Ритуал - Тайга Ри (2020)

– Время! Второй поединок. В круг! – раскатистый бас Наставника по боевке встряхнул трибуны.

Я стерла ногой все линии, которые чертила, хрустнула пальцами, и неторопливо пересекла границу круга.

Гебион опять подпрыгивал на месте от нетерпения и улыбался, Данд не проявлял к поединкам ни малейшего интереса, представляю, как по-детски это выглядит после тренировок у Хэсау, но это его извечная проблема – не воспринимать серьезно тех, кто выглядит слабым.

Марша была не права, немного напрягшись, я вспомнила, по общим чертам лица, мимике и тщательно уложенным по последней столичной моде волосам, которые немного отливали темной рыжиной на свету – мой второй соперник был из Му. Второй или третий сын – Му плодились, как скорпиксы по весне, из тех Му, которых много раз грозились лишить места в Совете – кресло не раз и не два шаталось под упитанной задницей их Главы. Слабый род, который не в состоянии выделить своим многочисленным отпрыскам нормальный кусок земли, и приданное многочисленным дочерям.

На втором ярусе трибун яростно подпрыгивали четыре, пять, шесть… отливающих рыжиной девичьих головок – первый и второй классы. Когда они закончат школу, сразу шесть дур будут штурмовать холостяков нашего Предела. Му не считали, что женщины вообще что-то из себя представляют, чтобы тратить деньги на их обучение – все равно отдавать в чужой род, поэтому образование юных сир ограничивалось Школой – умеют управлять силой, освоили базовый курс и ладно.

Зачем Му присосался к Бартушу тоже было понятно. Псакова политика, долбанные коалиции даже в Школе. Чего они хотят от Верховного Совета, если грызня начинается уже здесь – на школьной скамье?

– Вторая дуэль. Первый учебный бой – сир Му, сира Блау! Купол! – ровный голос Старшего Наставника разнесся над полигоном. – Тишина! – трибуны успокаивались с трудом, волны обсуждений стихали в предвкушении нового развлечения.

Если они ждут, что отпрыск Му поваляет Блау на песке – я хмыкнула – они заблуждаются. В отличие от дуэли с Зиккертом, где я по-крайней мере чувствовала себя по-настоящему живой, этот постановочный фарс выглядел глупо. И не вызывал ничего, кроме откровенной скуки. Если бы был другой способ, я бы никогда не опустилась до того, чтобы валять детей на полигоне. Это слишком... пресно. Но Великий, отмеряя мне удачу пожалел сообразительности. Любой план лучше, чем его отсутствие, а это всё, что я смогла придумать.

Му в отличие от Асти был собран и напряжен, пальцы уже заранее сложены для первого плетения защитного купола – начнет с защиты, но… в отличие от Ремзи, на четвертом он явно не поставит сферический щит, значит, ему придется крутиться, если нападение будет с нескольких сторон.

– Бой!

Пальцы замелькали одновременно – Му выплел классический щит, который полыхнул серебром, а я – отработанные до последнего узла чары воздушных лезвий. Если он решил защищаться – я должна атаковать, не будем разочаровывать мальчика.

Три темных плотных сгустка воздуха, опьяняющие силой, загудели, зависнув прямо передо мной. И Айрель и целители подались вперед, один даже открыл рот, но так и не сказал ничего.

– Сир, – я насмешливо поклонилась, и отпустила чары. Резкий свист и три лезвия заходят с трех разных сторон.

Му крутился, перебрасывал щит со стороны в сторону, но не мог растянуть его так, чтобы заблокировать все три.

Мелькнули пальцы, и еще три темных лезвия запели передо мной в воздухе, дрожа нетерпеливым маревом. И я отпустила чары.

Шесть. Шесть лезвий.

Му потел. Му подпрыгивал и крутился волчком. Му плел, постоянно вливая дополнительную силу в щит.

Мелькнули пальцы, вспыхнул контур, и ещё три лезвия полетели, повинуясь движению руки прямо к мальчишке.

Девять. Девять воздушных скальпелей – это мой предел на третьем круге. Если Му справится, придется менять тактику, я не учла, что он может быть сильнее Асти.