Ритуал - Тайга Ри (2020)

– Леди Блау, – щелкнули кольца и мистрис Айрель набрасывает отдельный купол тишины на нас двоих, – вы же прекрасно понимаете, что вы делаете, – она шагнула ближе. – Остановитесь… ради Мары… просто остановитесь сейчас и мы…

– Я намерена защищать свою честь, и использовать для этого все разрешенные правилами способы, – ответила я жестко и схлопнула купол. – Господа, если вопрос решен, я бы хотела отдохнуть перед следующим кругом.

– Да-да…конечно… господа…, – Старший Наставник взмахнул рукой – мистрис Айрель осталась на месте и сверлила меня взглядом, – … и Дамы…

– Леди Блау, если вы хотите испортить отношения со всей целительской гильдией Империи – продолжайте в том же духе…, – бросила Айрель, отворачиваясь.

Я вежливо склонила голову ответ. Именно на это я и рассчитываю.

– Ты как? – в голосе Тира слышалась озабоченность. Кантор подошел к нам и загородил спиной от трибун. – Израсходовала всё?

– Почти, – признала я неохотно.

– Десяти мгновений не хватит, чтобы восстановиться, – сухо отметила Фейу.

– Осталось пять, – педантично поправил Каро Маршу и с волнением переплел пальцы. Тир заморозил его взглядом – не следует вмешиваться в разговор сиров.

– Сколько? – деловито уточнил Кантор.

– Не больше пары-тройки плетений, думаю, – я оценила отклик внутреннего источника.

– Демоны Грани, – выругался Тир.

– Ты сумасшедшая, Блау, совершенно на всю голову сумасшедшая, у Бартуша – пятый…, – Марша открыла рот, закрыла и просто постучала пальцем по виску.

У меня почти не осталось сил, и нет времени восстановиться – плохо. Хорошо, что это понимают все, а не только я. Победа над Бартушем должна быть однозначной и чистой. Такой, чтобы на этот раз ни у кого не возникло сомнений в том, что Блау могут постоять за себя сами. Не только унизить, не только играть на опережение, но и выиграть с честью, как и заповедовали нам предки.

– Что ты думаешь делать? – Кантор внимательно смотрел, как круг готовят к третьему бою.

Я ослабляла узлы змеек на ладонях и проверяла, как раскручиваются.

– Вчера… ты была в лучшей форме, – добавил он тихо. Марша стрельнула глазами, но ничего не спросила. – Уверена? – Кантор смотрел на черные кожаные полоски на руках.

– Почти все и так уже знают, – я пожала плечами. То, что дядю в ближайшую декаду будут осаждать по-поводу новых артефактов все, кто видел вчерашние записи – очевидно. Мне кажется, именно на это он и рассчитывал, позволяя мне взять змейки в круг.

– У сира Блау есть очередь? – У Тира явно чесались руки попробовать.

– К дяде, по всем вопросам. Хочешь потренироваться – приезжай в поместье, – и мне было очень интересно встать против Кантора в дуэльном зале, чтобы понять его реальный уровень и на что он способен.

– На леди Фейу приглашение распространяется тоже, – с улыбкой я бросила в спину Марше – она демонстративно отвернулась от нас.

– Время!

– Постарайся продержаться хотя бы десять мгновений, – посоветовала мне Фейу.

– Бартуш видел записи, – шепнул мне Тир. – Он будет готов, используй другую стратегию. Я поставил на тебя, – отсалютовал он.

– Время! В круг!

Использовать другую стратегию – это хорошо. Проблема была в том, что «другой» у меня не было. У меня не было вообще никакой. Силу следует экономить, но при этом, чтобы вывести его из игры нужно подобраться близко и использовать точки Пи–Шу. Но если Бартуш видел записи, я бы на его месте не подпустила себя ближе, чем на пять шагов. Значит, я должна быть безопасной, он должен быть уверен, что уже выиграл и… расслабиться.

Источник внутри колыхнулся сердито, кончики пальцев кольнуло силой, и я улыбнулась. Всплеск. Почти, вот-вот, если немного дожать, совсем немного…