На лице Дениса отразилась вся внутренняя борьба приобретенного пацифизма.

- Держи, - Игорь сунул ему в руки СКС. - Ты все сделал правильно и в тот раз. Неизвестно, до чего мог дойти этот Шурик, если бы поднялся на поверхность. Слава богу, что его больше нет с нами.

Денис взял винтовку. Сергей показал, как снаряжать ее патронами. Дал Денису попрактиковаться, чтобы не быть застигнутым врасплох в самый ответственный момент. Денис урок усвоил быстро. Снарядил обойму, выдавил патроны в винтовку, выщелкнул их назад, передергивая затвор. Артему дали в руки «Сайгу» с тем же патроном, что и СКС.

Мамашу аккуратно уложили в тачку, выстлав дно овечьим полушубком с петлицами, который нашли в оружейке. Женщина все понимала, что с ней делают, но почти не разговаривала, либо шептала что-то неразборчивое. Малыша положили рядом с ней. Квазимода тоже выбрал идти, вместо остаться. Видимо, стрельба серьезно напугала его.

Денис повесил карабин через плечо и первым впрягся в тачку. Они снова поднялись по Рыбаковской вверх и свернули на Цвиллинга в районе развалин психиатрической больницы. Не считая перекрестка, улица выглядела вполне сносно по современным меркам. Просматривалась она далеко вперед и насколько хватало взгляда, ее нигде не перегораживали развалины. Виднелись лужи, машины, сгрудившиеся потоками воды, но это было как везде.

Квазимода бежал, как всегда, чуть впереди, вынюхивал, прислушивался, высматривал. Пока его поведение не внушало никакого беспокойства.

- А вы, наверное, ребенку всю еду отдавали? - спросил Артем у женщины.

Это было очевидно. Ребенок исхудал намного меньше нее. По виду, мать не ела недели три.

- Да, - одними губами произнесла женщина. - Пить.

Денис остановился и дал ей отхлебнуть из бутылки чистой воды.

- Спасибо, - поблагодарила она.

- Мы вас на ноги поставим, - пообещал Артем. - У нас много женщин и они вас выходят. Даже медики есть.

- Спасибо.

- Вы так и были там, в подвале, после землетрясения?

Женщина согласно кивнула.

- Понятно. А мы провалились под землю, вместе с торговым комплексом. Несколько дней назад, как выбрались, - Артем как будто боялся тишины и старался делать вид, что ему интересно разговаривать. - Только выбрались, и все ухнуло в пропасть. Знаете, теперь весь город в трещинах, дна которым не видно. Вы, этого, наверное, не знали?

- Не знала? А сколько времени прошло? - женщина набралась сил для вопроса.

- Месяца полтора или больше. Я уже не считаю.

- Много.

- Очень много, особенно когда смотришь назад, кажется, что все случилось много лет назад. А вас как зовут?

- Оксана. Сына - Платон.

- Платон мне друг, но истина дороже, - произнес с усмешкой Артем, подивившись моде на необычные имена. - Очень приятно. Я - Артем, а этот парень, который вас везет - Денис.

Оксана хотела что-то ответить, но смогла только глубоко вздохнуть.

Квазимода выкопал очередной скелет. Вытащил из него самую приглядную реберную кость и принялся её громко грызть. Женщина смогла повернуть голову в его сторону.

- Собака? - спросила она удивленно, как будто в первый раз увидела ее.

- Да, прибилась с первого дня, как поднялись. Это она нашла вас.

- А мы свою..., мопсика, - у нее потекли слезы.

Денис сразу понял, что любимый питомец послужил им пропитанием.

- Сыну все отдавала? - спросил Артем.

Женщина кивнула.

- Заметно. Еще день и оставила бы его сиротой.

 Женщина ничего не ответила, просто пустила еще одну порцию слез. Бог знает, что ей пришлось перенести. Странная штука судьба, непонятно с какой целью нужны были этой женщине такие испытания, и еще непонятнее, что окончились они благополучно именно в последний момент.