Королевство - Аманда Стивенс (2019)

— Это не важно, девочка. Он жаждет того, чем никогда не сможет обладать. Это делает его восприимчивым к злу. Он опасен.

Я старалась не дрожать.

— Я не верю.

— Лучше делай, как я говорю, и держись от него подальше. Тейн Эшер не для тебя.

— Может, это она будет решать сама?

Я не услышала, как он подошёл и как заговорил через дверь, поэтому изо всех сил постаралась не подпрыгнуть. Он открыл дверь и вышел на веранду, держа в руках огромные бумажные пакеты. Тейн отнёс их в дом без единого слова. А затем вернулся и окинул нас пристальным взглядом.

— Я поставил продукты на стол.

— Я выложила закрутку в обычном месте, — ответила Тилли.

— Заберу перед уходом.

У меня возникло такое чувство, что они проворачивали эту сделку много, много раз.

Он подошёл к месту, где мы сидели.

— Ты знаешь меня с детства, Тилли. — Я видела, что он зол, но его голос оставался спокойным. — Мы друзья уже много-много лет. Ты знаешь, я никогда не сделаю ничего, чтобы навредить Амелии.

Она подняла подбородок.

— Я всегда была о тебе чрезвычайно высокого мнения. И это не изменилось. Но я не буду скрывать отвращения по отношению к твоему деду. И твоему дяде. И пиявкам, что его облепили. Худо, их не счесть.

У Тейна сверкнули глаза.

— Но что они могут со мной сделать?

— Нравится тебе это или нет, но ты часть семьи.

— И этого достаточно, чтобы осудить меня?

Тилли упрямо поджала губы.

—Я всё сказала.

— И это всё? — Он весь напрягся, обращая свой взгляд на меня. — Я могу с тобой поговорить?

— Ты извинишь меня, Тилли?

Она словно хотела что-то ещё добавить, но встала и ушла в дом.

Тейн открыл дверь, и мы вышли во двор.

— Боже правый, — сказал он, увидев меня в солнечном свете. — Что с твоим лицом?

Меня знобило от слов Тилли.

Ты особенная и даже не подозреваешь об этом.

Я попыталась увести мысли в сторону.

— Упала на терновый куст.

— Снова? Ты в порядке?

— Тилли меня подлечила. Они сейчас едва болят.

— Будь осторожнее в будущем.

Он сорвал веточку розмарина с куста у веранды и заправил мне за ухо.

— Чтобы отвадить ведьм, — произнёс он с улыбкой.

Я вздрогнула от его прикосновения.

— Спасибо. — Я оглянулась на дом. — Тилли испытывает сильную неприязнь к твоему деду.

Тейн пожал плечами.

— Многие испытывают неприязнь к моему деду. Уверена, у Тилли есть на то причины.

— Но ей не стоило переносить это отношение на тебя.

— Она никогда себя так раньше не вела. Полагаю, ты особенная.

— Ты о чём? — резко спросила я.

— Тилли всегда держала всё в себе, но, кажется, она взяла тебя под своё крыло и хочет теперь защитить. Возможно, ты напоминаешь ей Фрею.

— Возможно. — Я отвела взгляд. — Как думаешь, Тилли знала о ребёнке?

Тейн смотрел на верхушки деревьев, но теперь резко повернулся ко мне.

— Каком ребёнке?

Я слишком поздно осознала свою ошибку. Я узнала о нерожденном ребёнке Фреи так же, как узнала о её убийстве. Но я никак не могла получить эту информацию, если её беременность не была общеизвестным фактом. Я подозревала, что она держала её в секрете так долго, как могла.

— Я подумала о символе на скрытой могиле, — объяснила я. — Роза и бутон указывают на захоронение матери и ребёнка.

— Фрея похоронена на «Терновых вратах». Я же уже говорил.

Нет.

— Но я не смогла найти её могилу. Я осмотрела всё кладбище, так что если оно только не центре вересковых зарослей, то её там нет.

— Она там, — настоял Тейн. — Тилли как минимум раз в неделю носила туда цветы.

— Ты так много времени проводил на кладбище?

— Я любил его в детстве. В поместье бывало так одиноко, что я бродил по округе. Так я встретил Тилли. Я случайно вышел на её дом и с тех пор помогаю ей с птицами.

Я некоторое время помолчала.

Он пристально посмотрел на меня.