Однажды я выберу тебя - Эмма Скотт (2021)

Я изучал вестибюль павильона, расположенного на крыше, рассматривая присутствующих и радуясь тому, сколько людей пришло. Тех, кого мы с Максом любили больше всего на свете. По крайней мере, половина из них уже собрались здесь. Остальные прибудут сегодня вечером на предсвадебный ужин, который состоится после репетиции церемонии бракосочетания.

Родители Макса беседовали с его другом Даниэлем. Близнецы, которым уже исполнилось девять, стояли рядом с пятилетней кузиной Эми. Эдди находился возле Фейт. Брат разговаривал с ней, не поднимая глаз от пола. Меня переполняли гордость и любовь к нему. Проведя три года в интернате «Вэлли-Виллидж», он, наконец, смог работать со мной в офисе «Марш Фарма». И ходили слухи, что на ужин после репетиции он придет с девушкой.

– Здесь не все, – проговорил Макс и, озабоченно хмурясь, принялся проверять телефон. – Дарлин не…

– Я здесь! Здесь! Простите за опоздание, – раздался сзади женский голос.

В комнату влетела Дарлин Монтгомери-Хаас. Каштановые волосы она собрала в хвост, в ушах сверкали крупные золотые серьги. Она оглядела собравшихся, а когда заметила Макса, на лице ее появилось выражение чистейшей радости. Я наблюдал, как она подбежала к нему и обвила руками шею. Он обнял ее в ответ и закрыл глаза, прижав голову к ее плечу. Так выглядит человек, чья жизнь только что стала полной.

Мое чертово сердце ныло, когда я наблюдал за ними. Я познакомился с Дарлин на ее свадьбе с Сократом Хаасом и сразу проникся к ней симпатией. Веселая, умная, ее просто переполняла энергия. Но меня в ней больше всего привлекало то, как сильно она любила моего Макса.

– Привет, милый, – сказала ему Дарлин со слезами на глазах.

– Привет, Дар, – нежно проговорил он. – Рад, что ты приехала.

– Ты не сможешь заставить меня держаться подальше, даже если заплатишь. – Она снова обняла его и обернулась. – Привет всем. С кем-то мы уже знакомы. Но, если кто не знает, я – Дарлин. Макс – мой лучший друг, я очень его люблю. И просто безумно счастлива, что он вступает в брак.

Стоявшие вокруг одобрительно зашептались, на лицах появились улыбки.

– Эй ты, – произнесла она, поворачиваясь ко мне. – Иди сюда, большой олух. – Я ухмыльнулся и, в свой черед, оказался в ее объятиях. – Я так рада за тебя, – прошептала она, уткнувшись мне в шею.

– Я тоже, – пробормотал я. Мы наблюдали, как Макс опустился на колени перед Джейми и Брентом, которым предстояло нести наши кольца, и что-то сказал, вызвав смех.

Дарлин проговорила, не сводя глаз с Макса.

– Я собиралась пошутить, что выслежу тебя, как собаку, если ты о нем не позаботишься, но… – Она взглянула на меня. – Мне ведь не о чем беспокоиться, правда? Ты так на него смотришь… Со дня нашего знакомства я хотела, чтобы Макс обрел свое счастье. Встретил того, кто бы посмотрел на него и в самом деле увидел, понимаешь? – Она вздохнула и пожала плечами. – Здорово, что больше не придется беспокоиться.

Я проглотил комок в горле.

– Тебе не о чем волноваться.

Она улыбнулась и поцеловала меня в щеку.

– Спасибо.

Подошел Макс и, заметив, что глаза у нас на мокром месте, удивленно поднял брови.

– Смотри-ка, она и до тебя добралась. Я по-прежнему считаю, что в умении заставить людей плакать Дарлин превосходит даже Опру.

– Мы с Сайласом сейчас говорили, что по твоей милости рыдаем в три ручья, потому что очень тебя любим.

Макс попытался отмахнуться, но я-то лучше всех знал, что написано на его лице. Слова Дарлин проникли внутрь и крепко в нем засели.

Даже по прошествии стольких лет мой нареченный еще удивлялся, что вызывал подобные чув- ства почти у всех, кто его знал. Поработав волонтером в интернате Эдди, он нашел свое призвание среди обитателей-аутистов и вернулся к учебе, чтобы стать сертифицированным специалистом по поведе- нию.