Через пять лет - Ребекка Серл (2022)

– Не стоит. Со мной все хорошо, – беззастенчиво вру я.

В молчании мы пересекаем лофт, легко ступая по холодному бетонному полу.

Аарон обнимает меня. Я замираю в его крепких, сильных объятиях, но вспыхнувшая между нами искра погасла, и бешеная кинетическая энергия, толкнувшая нас друг к другу, безвозвратно исчезла.

– Счастливого пути, – желаю я ему напоследок, и он уходит.

Я замираю. Не отвожу взгляд от двери. Интересно, увидимся ли мы с ним завтра или я отправлю ему сообщение с извинениями? Станет ли это началом конца наших с ним отношений? Не знаю. Я не имею никакого понятия, что произойдет дальше.

Около часа я брожу по квартире, трогая все, что попадается под руку. Зеленые столешницы из мелкозернистого мрамора. Шкафы из черного дерева. Стулья из вишневого. Я всегда предпочитала белую мебель, но Белла раскусила меня, поняла, что в глубине души я тоскую по цвету. Я подхожу к оранжевому комоду и замечаю фотографию в рамочке. Две девочки-подростка, обнявшись, позируют перед белым домишком с голубым навесом.

Я смеюсь от горькой иронии. Истерично всхлипываю от щемящей грусти. Шепчу:

– Ты была права…

Даже теперь, когда ее больше нет, нити нашей дружбы продолжают ткать гобелен моей жизни.

Я выглядываю в окно. Расположенный напротив «Галапагос» заметает снегом. Первый снегопад в этом году. Я ставлю фоторамку на место. Смахиваю с ресниц слезы. Надеваю резиновые сапоги, вытаскиваю из гардеробной куртку и шарф, хватаю ключи. Дверь. Лифт. Улица.

И – никого вокруг. Слишком поздно. Да и чего еще ждать от Дамбо в снежную ночь. Но вот впереди, на расстоянии одного квартала, я замечаю огонек. Иду на его зов и вижу кондитерскую.

Захожу. Женщина за прилавком водит шваброй по полу. Внутри тепло и уютно, льется мягкий свет. Женщина не шипит на меня, что они закрыты. Кондитерская работает, и я с интересом изучаю меню, написанное мелом на доске. Сэндвичи, большинство из которых я никогда не пробовала. О нет, я не голодна, но не мешает подумать, что выбрать с утра пораньше – яичный салат в бейгле или ржаник с тунцом. Отведать на завтрак что-нибудь новенькое, неизведанное: например, сэндвич с яйцом, помидорами и чеддером вприкуску с веточкой увядшей руколы.

Позади меня над дверью по-рождественски весело тренькают колокольчики.

Я оборачиваюсь. А вот и он…

– Данни! – восклицает доктор Шоу. – Какими судьбами!

Открытое лицо, раскрасневшиеся от мороза щеки. Вместо медицинского костюма – джинсы и распахнутая у ворота куртка. Писаный красавец. А простота обращения, хоть и несколько старомодная, только придает ему шарма.

– О, доктор Шоу!

– Прошу, зовите меня просто – Марк.

Он протягивает руку. Я ее пожимаю. Мы просидим в кондитерской целый час, до самого закрытия, потягивая остывающий кофе. Он проводит меня до лофта. Скажет, что ужасно сожалеет о моей утрате. Что никак не ожидал увидеть меня в Дамбо. Неужели я жила тут все время? Я отвечу: нет, не жила, а только-только переехала. Он спросит, есть ли надежда снова встретиться со мной в той кондитерской. Я отвечу: да, возможно. Возможно.

Однако я тороплю события: все это случится лишь через час. А пока, по ту сторону полуночи, мы не знаем, что же нас ждет.

Да будет так. Пусть так все и будет.

Слова благодарности

Я бы хотела выразить особую признательность…

Моему редактору Линдси Саньетте, в которую, говоря фигурально, я влюбилась с первого взгляда. Линдси, ты сногсшибательная! Спасибо, что вынудила меня пользоваться словосочетанием «тот самый». Ибо ты – «та самая»! А я… Я просто «та самая» счастливица!