Через пять лет - Ребекка Серл (2022)

– С химией – по жизни! – держится за живот Аарон.

– Химию – в массы! – подхватываю я. – Так, глядишь, между тобой и ее родителями химия чувств и возникнет!

Суровый взгляд Фредерика подбрасывает нас вверх, и мы, опрокидывая стулья и не чувствуя под собой ног, бросаемся к выходу.

В коридоре я приваливаюсь к стене, раскрываю рот и судорожно ловлю живительный воздух. Такое ощущение, что я не дышала неделю.

– Давай прогуляемся, – предлагает Аарон. – У тебя мобильник с собой?

Я киваю.

– Отлично. Я уточнял – в случае чего звонить будут именно тебе.

Мы спускаемся в лифте на первый этаж, открываем двойную дверь и оказываемся в обсаженном деревьями сквере, где ребятишки раскачиваются на качелях, а их няньки и родители что-то отрывисто кричат в телефоны.

Идем по аллее и упираемся в Пятую авеню. Мимо нас, подзуживая друг друга, наперегонки несутся машины. Город живет. Живет и дышит, дышит в полную силу.

– Куда пойдем? – спрашиваю я.

У меня все болит. Я осторожно приподнимаю ногу, с сомнением щупаю пятку.

– Сюрприз.

– Ненавижу сюрпризы.

– Ну, этот тебе непременно понравится.

Аарон хохочет, хватает меня за руку и вытаскивает на Пятую авеню.

Глава двадцать третья

– Нам нельзя уходить далеко, – предупреждаю я, еле поспевая за широко шагающим Аароном.

– А далеко мы и не пойдем. Считай, уже пришли.

Мы останавливаемся перед черным входом одного из домов на Сто первой улице. Домик не из простых, и в парадной наверняка дежурит швейцар. Аарон вытаскивает из бумажника электронный ключ и подносит к считывателю. Дверь открывается.

– Взлом с проникновением? – ехидничаю я.

Аарон прыскает в кулак.

– Нет, просто проникновение. Без взлома.

Мы оказываемся в подвале среди велосипедов и гигантских гор из пластиковых коробок с зимней одеждой. Я вприпрыжку бегу за Аароном к грузовому подъемнику.

Кидаю встревоженный взгляд на смартфон – ловит ли связь. Вверху экрана светятся четыре «полоски».

Лифт, гремя и кряхтя от натуги, медленно поднимает нас на крышу. Дверцы разъезжаются, и мы выходим на поросшую зеленой травой узкую тропинку, ведущую к бетонной террасе, с которой открывается потрясающий вид на раскинувшийся внизу город. Позади нас высится стеклянный купол, место притяжения любителей вечеринок.

– Я решил, тебе не повредит немного простора, – говорит Аарон.

Я неуверенно иду к террасе, ведя ладонью по бетонному парапету, отделанному мраморной крошкой.

– Как тебе удалось достать сюда пропуск?

– Я здесь работаю. – Аарон подходит и встает рядом со мной. – Головокружительное место, да? Высоченное – аж дух захватывает. Не сравнить с приземистыми домишками, что настроены по всему Ист-Сайду.

Я гляжу на маленькую, припавшую к земле клинику, и представляю располосованное тело Беллы на операционном столе. До белизны костяшек вцепляюсь в бетонный парапет.

– Когда мне было невмоготу, – признается Аарон, – я поднимался сюда и вопил во всю мочь. Попробуй и ты, если хочешь. Я тебя осуждать не стану.

– Н-нет, – заикаюсь я. – Спасибо.

Я оборачиваюсь к нему, но он напряженно смотрит вниз. Возможно, он, как и я, тоже думает о Белле, лежащей на операционном столе.

– Что тебе в ней нравится? – спрашиваю я. – Можешь сказать?

Он не глядит на меня, но лицо его мгновенно озаряется улыбкой.

– Ее теплота. С ней до чертиков тепло и уютно. Понимаешь, о чем я?

– Понимаю.

– Ну и красота, разумеется.

– Разумеется, – досадливо кривлюсь я.

Аарон ухмыляется.

– И упрямство. Думаю, у вас двоих это семейное.

– Правильно думаешь, – смеюсь я.

– Она искренняя, непредсказуемая, непосредственная. Такие люди теперь редкость. Она наслаждается каждым мгновением жизни.