Через пять лет - Ребекка Серл (2022)

Старчески покряхтывая, ноутбук постепенно загружается, черный экран оживает яркими синими всполохами, которые то гаснут, то разгораются вновь, пока не заливают экран ослепительным светом. Ноутбук довольно пыхтит – есть еще порох!

Я разрываю пластиковую пленку и засовываю диск в выдвижной лоток. На экране появляется заставка, и начинается фильм. Здравствуйте, друзья нашего детства! Нас охватывает ностальгия. Чудесная, томная ностальгия, не имеющая ничего общего с грустью, укутывает нас пуховым одеялом и баюкает в теплых объятиях. Белла ложится поудобнее и клонит голову мне на плечо.

– А ты Стоуна помнишь? – спрашивает она. – Бог мой, как же я любила этот сериал!

На ближайшие два с половиной часа, отдавшись во власть сериала, мы возвращаемся в начало двадцать первого века. Белла засыпает. Я жму на «паузу» и тихонько соскальзываю с постели. Прокрадываюсь в гостиную и проверяю почту. Письмо от Олдриджа: «Не могли бы мы встретиться в понедельник утром? В девять, в моем кабинете?»

Ни разу за все эти годы Олдридж не прислал мне ни одного письма. Тем более в выходные. Он собирается меня уволить! Я почти не появляюсь в офисе. Пустила на самотек все дела, запаздываю с проверкой, не успеваю отвечать на письма. Вот черт!

– Данни? – зовет меня Белла. Я подскакиваю и опрометью несусь к ней. Белла лениво потягивается и вдруг досадливо охает. – Ой, забыла про швы.

– Тебе что-нибудь надо?

– Нет, ничего. – Она медленно приподнимается, щурясь от боли. – Ничего… Все пройдет.

– Думаю, тебе надо поесть.

В двери, точно подслушав наш разговор, возникает Сведка. Может, она нашпиговала спальню «жучками»?

– Ты хочешь есть? – сурово бросает она.

Белла энергично трясет головой.

– Можно мне сэндвич? С сыром?

Сведка кивает и удаляется.

– Она тебе что, радионяню установила?

– С нее станется, – хмыкает Белла.

Она садится прямо, и я вижу темное пятно крови, пропитавшее ее серую пижаму.

– Белла, – в ужасе хриплю я, тыча пальцем в пятно. – Не шевелись.

– Подумаешь, – слегка дрожащим голосом отвечает она, оторопело разглядывая пижаму. – Ничего страшного…

Она растерянно моргает.

В спальню вихрем врывается Сведка. Кидается к Белле, рывком поднимает на ней пижамную рубашку и, словно фокусник, выдергивает из рукава своего халата бинты и тюбик с мазью. Снимает окровавленную марлю и накладывает Белле свежую повязку из белоснежно-белых бинтов. Загляденье.

– Спасибо, – благодарит ее Белла. – Не переживайте. Со мной все хорошо.

Щелкает замок на входной двери, и в спальню входит Аарон, нагруженный сумками и пакетами с продуктами, подарками и прочими гостинцами. Белла расцветает.

– Прости. Дома совсем не сидится. Можно я тебе чего-нибудь приготовлю? Пад-тай? Спагетти? Суши?

Опустив на пол пакеты, он склоняется над Беллой, охватывает ее лицо ладонями и целует.

– Грег умеет готовить! – оповещает меня Белла, не отводя от него глаз.

– Я знаю.

Белла блаженно улыбается.

– Останешься с нами на ужин?

Я вспоминаю горы документов на рабочем столе, письмо от Олдриджа и мотаю головой:

– Нет, пожалуй, пойду. Пора и честь знать. А вы двое – ни в чем себе не отказывайте. Правда, соберетесь на кухню – не забудьте облачиться в доспехи.

Я разворачиваюсь. В дверях стоит Сведка и пожирает меня кровожадным взглядом.

Пока я собираю вещи, Аарон, как есть, в рубашке и джинсах, забирается к Белле на кровать поверх одеял и пледов и прижимает ее к себе. У входной двери я оглядываюсь и вижу, как он кладет руку ей на живот и осторожно, бережно, чтобы не потревожить то, что находится внутри, ласково его гладит.

Глава двадцать пятая

Утро понедельника. 8:58. Кабинет Олдриджа.