Через пять лет - Ребекка Серл (2022)

Я сижу на стуле в ожидании босса. Он на переговорах с одним из партнеров. На мне новый костюм от «Теори» и шелковая блузка с воротником-стойкой. Стильно, но строго. Никакой фривольности. Я нетерпеливо постукиваю карандашом по папке с документами – неоспоримыми свидетельствами моих недавних побед и умелого руководства.

– Мисс Кохан, – приветствует меня Олдридж. – Спасибо, что удостоили меня вниманием.

Я поднимаюсь, и мы пожимаем друг другу руки. Олдридж щеголяет костюмом-тройкой от «Армани», рубашкой в розово-голубых тонах и галстуком, отделанным розовыми вставками. Олдридж тот еще модник. И почему я упустила это из виду?

– Как поживаете? – учтиво интересуется он.

– Хорошо, – говорю я, но тут же исправляюсь: – Прекрасно.

Он кивает.

– В последнее время я наблюдал за вашей работой и должен сказать…

Нет, это невыносимо. Я бросаюсь с головой в омут.

– Простите. В последнее время у меня все из рук валится. Моя лучшая подруга очень больна. Но клянусь вам – я работала с документами даже в клинике, так что мы ни на один день не отстанем от графика и слияние с компанией «Карбинджер» произойдет вовремя. Ничего не изменилось. Эта работа – моя жизнь. Я готова на все, чтобы вам это доказать.

Олдридж ошарашен.

– Ваша подруга больна? – изумленно спрашивает он. – Что с ней?

– У нее рак яичников…

Не успеваю я произнести эти слова, как они оживают, обрастают плотью и усаживаются на столе между нами – бесцеремонные, наглые, кровоточащие. Заливающие кровью все вокруг. Документы на столе Олдриджа. Его элегантный костюм от «Армани».

– Мне очень жаль, – произносит Олдридж. – Это страшная болезнь.

– Да.

Он удрученно качает головой.

– Вы нашли ей достойного врача?

Я киваю.

– Хорошо. Это хорошо.

Он хмурится, и вдруг лицо его осеняет лукавая улыбка.

– Однако я вызвал вас не для того, чтобы порицать. На самом деле мне нравится, как вы работаете. Напористо, с огоньком. Впечатляюще.

– Даже не знаю, что вам и сказать…

– Ну еще бы, – задорно усмехается он. – На то и рассчитано. Вы слышали о компании «КуТе»?

– Конечно! Они же наши клиенты.

«КуТе» – недавно основанная технологическая компания, разработавшая свой поисковик наподобие Гугла. У ее создателей невероятный творческий потенциал. Они так и фонтанируют необычными и свежими идеями.

– Они хотят выйти на биржу.

Я только глазами хлопаю от изумления.

– Поверить не могу, что они решились на это!

«КуТе» придумали две студентки Сиракузского университета Жорди Хиллз и Анья Чо, когда-то делившие одну комнату в общежитии. Информационно-поисковая база их детища содержит впечатляющий молодежный словарь и намного успешнее удовлетворяет запросы юной поросли. Например, если ввести в строку поиска имя «Одри Хепбёрн», то вначале система выдаст страницу, ведущую на сайт «Нетфликса», где выложен документальный фильм об актрисе, затем – страницу телесериала «Е! Правдивая голливудская история», потом – страницы с ее участием в популярных телешоу и пособиями, как стать такой же иконой стиля, а напоследок – сайты с ее биографией и фильмами. По-моему, гениально. Настоящий кладезь современного искусства. Однако, насколько я знаю, Жорди и Анья не собирались продавать доли в компании.

– Они передумали. Теперь им нужен человек, который занялся бы этим вопросом.

Сердце чуть не выпрыгивает у меня из груди. Пульс учащается, кровь бешено стучит в висках…

– Раз… Разумеется…

– Не согласитесь ли вы взяться за это дело?

– Да! – вырывается у меня истошный вопль. – Однозначно и категорично – да!

– Ну тише, тише, – утихомиривает меня Олдридж. – Работать предстоит в Калифорнии. Частично в Кремниевой долине, частично – в Лос-Анджелесе, где живут Жорди и Анья. Они хотят как можно меньше покидать свой офис в Городе ангелов. Раскачиваться некогда – возможно, мы приступим к работе уже в следующем месяце.