Академия оборотней: верпанты - Ольга Коротаева (2019)

– Что её сказкам нужно доверять примерно так же, как и байкам мёртвого мага или твоего отца, – тут же серьёзно отозвался асс. – Столько лет прошло. Мать Вантана делает вид, что Долина скрыта от всего мира, ваш отец так же старательно следит за ними, но не уничтожает.

– Думаешь, тот маг убивал новорожденных самовольно? – насторожился Зикс. – Эта мысль не приходила мне в голову, но… я бы не удивился. Похоже, ассу было невероятно скучно в долине, где пытки – единственное развлечение. Верпант не возвращался в прайд, но тем не менее знал некоторые новости… Например то, что сына Интрона зовут Зикс.

– Не факт, – пожал плечами Рольер. – если асс тут с рождения Вантана, то о тебе уже точно знал. Кстати… Ни ты, ни я не пострадали от него во время пробуждения дара.

– Возможно, мы просто не помним, – ещё больше помрачнел Зикс. – Я вот напрочь забыл, что был в Долине отречённых, а Далила утверждает, что я у них… наследил. И вообще, нас с тобой, дружище, уж никак нельзя назвать слабыми. А вот многим не повезло.

– Неудивительно, что с каждым годом выживших становилось всё меньше, – вздохнул Рольер. – Кто-то оседал в Долине отвергнутых, а тех, кто не успевал получить помощь Далилы или вернуться под защиту стен академии, убивал этот маньяк. Интересно, сведения маг выпытывал ради собственного удовольствия или всё же передавал Интрону?

– Ледяной маг никогда не отличался нежной любовью к детям, – холодно ухмыльнулся Зикс, – поэтому я не верю, что он приезжал в северную академию проведать меня или брата. Скорее, мы послужили официальным прикрытием его встреч с убийцей.

– Возможно, – тихо и очень осторожно проговорила Рольер, – что твой отец так удерживал власть. Ваш прайд считается одним из сильнейших, но мог ли он оставаться таким, выпусти Северная академия больше магов?

– Что ты имеешь в виду? – остолбенел Зикс. Но он и сам понял, на что намекает друг. Присел на корточки и, наблюдая за дорогой, вздохнул. – Мда… Конечно, несколько посредственных магов могут противостоять одному сильному, но для любого ледяного такие слабаки – разменная монета…

– Как те идиоты, что напали на Лерану и Вантана, – кивнул друг. – Но даже такой бросовый материал всё же сила, Зикс. Мне кажется, тебе стоит подумать о том, чтобы наладить отношения с матерью твоего брата. Пока это не сделал кто-то другой. Сейчас, когда магов становится всё меньше, а прайды рвут друг другу глотки за крохи власти, проще воспользоваться готовым прайдом, чем создавать новый.

– Готовый прайд? – насмешливо усмехнулся Зиккс. Наблюдая за двумя чёрными автомобилями, мчащимися по дороге, он испытал странное неприятное ощущение в груди. Решив, что это из-за воспоминания о скрывшихся за щитом Далилы верпантах, цинично выплюнул: – Слабаки, не знающие жизни! Любой подготовленный маг раздавит самого сильного в два счёта!

Вдруг одна из машин завихляла по дороге и, проломив ограждение, вылетела на обочину. Сердце болезненно кольнуло. Зикс вскочил.

– Лерана!

В прыжке трансформировавшись в верпанта, маг бросился к дороге. Всё вокруг слилось в белесые полосы, Зикс видел лишь падающую в пропасть машину. Там, внутри, его пара! Сердце ожгло огнём, маг с рыком выпустил всю едва восстановленную силу. Магия ледяным ветром ударила автомобиль и, прижав его к скале, заструилась по капоту снежными щупальцами, оплела сетью узора, приморозила к камню. Едва дыша после выброса силы, Зикс покачнулся, но, ощутив даром Лерану, сжал челюсти и кинулся на помощь. Ей ни за что не выбраться самой!