– Лучше, чем ты, – усмехнулся Вантан, повернулся и вперил в брата пронизывающий, казалось, насквозь взгляд. – Я давно уже смирился, а ты всё ещё сопротивляешься. И это причиняет тебе боль… – Лицо асса на миг исказилось болезненной гримасой. – Да если бы Рудекса позвала меня вот так… Всколыхнув весь прайд! Лерана так бесстрашно призналась тебе, идиот, а ты… – И снова повторил: – Трус!

– В чём призналась? – скривился Зикс и скрестил руки на груди. – В том, что хочет? Тоже мне новость!

– Самовлюблённый трус, – рассмеялся Вантан и посмотрел в сияющее небо: – Ты привык, что ассы раздвигают ноги, даже если не желают этого. Но Лерана другая. А ты идиот! О, бездна! Как же приятно говорить то, что думаешь! – Покосился на хмурого Зикса и ехидно добавил: – А ты ведь опасаешься меня, братишка! Иначе давно бы наказал за дерзость. – Улыбка его растаяла, взгляд светлых сияющих новорожденной магией глаз стал колючим: – Небольшая месть за то, что Рудекса всегда любила только тебя. Ощути это, проникнись, каково ощущать боль и неуверенность. Это неприятно, но полезно. Будешь ценить то, что Лерана хочет быть рядом. И ловить каждый её взгляд, каждое слово, а не сбегать, как трус…

– Вижу, тебе уже лучше, – холодно прервал его Зикс и отвернулся. – Я рад.

– Не мог удержаться, – тихо рассмеялся Вантан, – чтобы не подёргать тебя за усы. Так необычно ощущать себя на равных с таким сильным магом, как ты. Мне нравится и твой опасливый взгляд, и уважительная сдержанность. Раньше за такие слова ты давно придавил бы меня, как котёнка. И раз уж мне теперь дозволено говорить, что думаю, то слушай.

Вантан коротко глянул на вход в пещеру и понизил голос:

– Ты не веришь, что Лерана – твоя истинная пара? Несмотря на то, что она посылает тебе зов, на то, что носит твоего ребёнка, на то, что терпит твой ужасный характер?

– А как проверить, правда ли это? – вопросом на вопрос ответил Зикс и напряжённо передёрнул плечами: – Что, если эта женщина подобралась ко мне только для того, чтобы растоптать? Отомстить за сестру – получить всё и уничтожить? Трус, говоришь? Если ассы действительно поглотительницы, то мы оба в опасности.

– Думаешь, девчонки сожрут нас на обед и косточками не подавятся? – усмехнулся Вантан. По его коже пробежались серебристые молнии, и брат поморщился: – Ледяное небо! Снова начинается…

– Ты неплохо справляешься, – наблюдая за гаснущими искрами, похвалил Зикс. – Лучше, чем я в своё время.

– Мне помогли, – равнодушно отмахнулся Вантан. – Далила предложила помощь, когда нашла меня полуживого в горах…

– Она забрала твою силу? – понимающе усмехнулся Зикс. – Далила призналась, что настоящая поглотительница.

– Да, она поглотительница, но не отбирает силу, – серьёзно кивнул Вантан. – Всё, что забрала эта женщина, я отдал добровольно. Это спасло мой рассудок. И если Рудекса тоже поглотительница… – Брат посмотрел на Зикса и серьёзно проговорил: – Я всё равно не откажусь от неё. Стерпел то, что асса всегда любила только тебя. Проглочу и то, что она со мной, только чтобы быть ближе к тебе.

– А то, что она попыталась убить тебя, тоже простил? – скривился Зикс и холодно посмотрел на ассу у костра: – Лерана изо всех сил пыталась выгородить сестру, но… Расскажешь, что именно произошло в тот день, когда ты упал в пропасть Фата?

Вантан промолчал, и Зикс коротко усмехнулся: тишина была красноречивее всех слов. Видимо, у Рудексы в тот момент случился один из приступов, во время которых скромная студентка, не меняя ипостаси, превращалась в жестокого зверя.

– Простил, – наконец ответил Вантан. – Этому меня научила Лерана. Я очень виноват перед ней. Знал, что асса искренне любит меня, но не устоял перед чарами её младшей сестры. Лерана отпустила, отошла в сторону, не держала зла…