Академия оборотней: верпанты - Ольга Коротаева (2019)

Верпанты Далилы окружили их так, словно то ли охраняли, то ли конвоировали. Оба варианта раздражали Зикса, и он посмотрел на Рольера. Зверь опустил голову, по шерсти верпанта поползли тонкие серебристые молнии. Друг просканирует всю долину и, если что-то изменится, Зикс будет знать об этом первым. Лишь бы не было поздно.

У самого купола, когда почти все верпанты проникли сквозь защиту Далилы, идущий последним Зикс ощутил намёк на чужое присутствие. Резко обернулся, но мимолётное чувство пропало, и маг шагнул за светлоглазым верпантом. Всё же за ними точно следили! Был ли это наёмник отца или кто-то из прайда Акетина вышел по их следу? Защитный купол отрезал их от внешнего мира: чужая магия не проникнет сюда, но и наружу ничто не проскользнёт. Убежище или тюрьма? Вот это предстояло выяснить.

А в долине кипела жизнь: девушки, смеясь, «колдовали» над котлом, под которым весело трещал огонь, – готовили обед. Зикс задумчиво мазнул по ним взглядом: в первый свой (осмысленный) визит сюда он решил, что это самки магов, которых приютила Далила, но сейчас, после обронённых братом слов, уже смотрел на девиц настороженно. Если сумела выжить одна поглотительница, то могут быть и другие.

– Которая из них тебе нравится? – тихо спросила Рудекса.

Зикс едва не вздрогнул: и когда девушка подошла к нему? Даже не почуял, размышляя о поглотительницах. Осмотрел Рудексу с головы до ног: неужели сестры носят страшный дар? В учебниках по истории магии сказано, что проницаемые могли пропускать через себя магию, передавать её. Высшая форма проницаемой, – поглотительница, – умеет аккумулировать чужую магию и даже пользоваться ей, словно своей собственной. Но без «донора» она слабее котёнка.

Если Далила – поглотительница, то всё, что создала здесь мать Вантана, сделано за счёт силы этих парней. Неудивительно, что Далила, сбежав от Интрона, держалась близко к академии. Здесь, где учится молодняк, она поджидала пробуждения дара в верпантах, и когда те уходили в горы, заманивала к себе. Помогала им справиться с необузданной силой – и сама становилась сильнее. Не потому ли так тщательно истребляли поглотительниц? Маги боялись потерять власть…

– Какую из них ты хочешь? – не дождавшись ответа, зло спросила Рудекса.

Зикс посмотрел в тёмные глаза девушки: в них опять плескалась боль, ненависть и страсть. Вот только не было привычного страха. Интересно, что заставило эту тихую в человеческой ипостаси самку так измениться? Скривился, вспомнив про «приступы», о которых говорила Лерана. Видимо, сейчас как раз один из них. Разглядывая Рудексу, Зикс думал о том, что не похожи сёстры на поглотительниц. Рудекса забирала излишек силы у Вантана, но сама страдала от этого. И приступ это подтверждает. А Лерана…

Вздрогнул: если бы у его женщины не было подобного дара, то и Лерана, и их нерождённый ребёнок были бы уже мертвы. Но при этом… Зикс действительно стал слаб, как обычный верпант, и из-за этого был на краю гибели.

– Зикс! – Рудекса неожиданно обняла его со спины и, прижавшись всем телом, горячо прошептала: – Можешь трахнуть любую, мне всё равно! Только позволь мне быть рядом. Я не буду мешать, честно! Помогу Вантану, помогу тебе, сделаю всё, что прикажешь… Я не могу без тебя жить!

– Почему? – холодно спросил Зикс. С силой разжал руки девушки и повернулся к ней. – Почему ты не можешь без меня? В твоих глазах я монстр, который силой обесчестил тебя. Ты ненавидишь меня и боишься.

– Нет, – помотала Рудекса головой, и тёмные волосы рассыпались по плечам. – Я люблю тебя! Так сильно, что не могу дышать, если не вижу. Кажется, только когда ты рядом, я живу. Только глядя на тебя, я ощущаю себя живой… Я не прошу сделать меня фавориткой. Буду твоей игрушкой, питомцем, как Пакси у Рольера… Не прогоняй меня!

– Я дал слово твоей сестре, что не трону тебя, – спокойно ответил Зикс, – и я выполню своё обещание.