Джеральдина - Арина Вильде (2018)

На выезде образовалась огромная пробка. Восемь пропускных пунктов работали без перерыва, но не справлялись с такой нагрузкой из-за тщательной проверки каждого транспортного средства и всех пассажиров. На огромных информационных экранах мелькали лица сбежавших преступников. Несколько раз Джо даже удалось разглядеть на них себя. Когда наконец-то пришла ее очередь, нервы и терпение были на пределе.

– Ваши документы, пожалуйста, – устало произнес патрульный.

Джо достала из рюкзака карту, удостоверяющую ее личность, и передала мужчине. Он поднес сканер к чипу, и, пока рассматривал данные на экране, его напарник прошелся с тепловизором вокруг машины в поисках спрятавшегося пассажира. Джо нервно постукивала пальцами по рулю и пристально смотрела на мужчину, в чьих руках были ее документы. Она пыталась разглядеть малейшее изменение на его лице, чтобы в крайнем случае сорваться с места и не дать себя задержать. Патрульный все так же молча вернул обратно документы и пожелал счастливого пути.

Джо, кажется, только сейчас поняла, что все это время почти не дышала от переполнявшего ее волнения.

Если ее документы сработали при проверке патрульными, то и дальше переживать насчет этого незачем.

Она прибавила скорость на панели управления, и машина рванула за черту Города по идеально ровной дороге.

В зеркале заднего вида открывалась невероятная картина: высотки причудливых форм, которые тянулись стеной на сотни километров в разные стороны. Город был центром материка. Мегаполис с численностью населения более пятидесяти миллионов. Все остальные населенные пункты, разбросанные по материку, были небольшими и не имели собственных названий. Все они были лишь цифрами на карте, принадлежащими к одному из трехсот округов.

Джо в последний раз посмотрела назад, задала нужное направление и, переключив управление на автопилот, откинулась на спинку сиденья, всматриваясь в однообразный пейзаж дороги.

Глава 48

Чем дальше Джо продвигалась к северу, тем холоднее становилось, несмотря на то, что на улице лето. Пейзаж за окном начал меняться. Дорога, пролегающая через нескончаемую пустыню, стала уже, а среди песка то тут, то там начали появляться небольшие каменные глыбы. Еще через несколько часов пути песок исчез полностью, а его место заняли скалистые склоны. В машине стало холодно, и Джо потянулась к панели управления, чтобы включить подогрев.

Она остановилась в небольшом городке лишь ночью, когда до заповедника оставалось не больше часа езды. Единственный мотель на сотни миль не выглядел привлекательно, но другого выбора не было.

Электронный замок обшарпанной двери номера открылся с третьего раза. Комната была маленькой и совершенно неуютной. Джо пододвинула комод к двери на всякий случай и легла на кровать в одежде.

Сон пришел быстро.

Утро было холодным. В воздухе летала снежная крупа, и Джо, морщась от холода, застегнула до самого подбородка легкую кожанку и направилась к стоянке. Вокруг царила такая пустота и беспечность, что ей было как-то не по себе. Странно было от осознания того, что не нужно оглядываться по сторонам в поисках полицейского патруля или людей Бернарда. На дороге почти не было машин. Ощущение, что все вокруг вымерло, хотя если учитывать климат этих земель, то оно и не странно. Лето, а с неба сыплет снег и от мороза мерзнут лужи.

Заповедник можно было увидеть издалека – слишком уж бросались в глаза стволы высоких деревьев среди абсолютно пустынной на многие мили территории. На стоянке было несколько автобусов – школьников привезли на экскурсию. У проходного пункта образовалась огромная очередь детей и учителей. Джо взяла рюкзак с необходимым оборудованием, вышла из машины и направилась в конец очереди.