Джеральдина - Арина Вильде (2018)

Все было хорошо. Даже слишком. В связи со всеми событиями, которые происходили в последние полгода, это было даже слишком хорошо. Слишком подозрительно хорошо. Она ожидала, что в любой момент может что-то произойти, поэтому не позволяла себе расслабиться и думать, что все позади. Что за ними нет никакой погони и что всю оставшуюся жизнь они проведут в счастливом спокойствии.

Всегда нужно оставаться начеку. Джо засунула руку в карман и нащупала бластер. Нужно бы достать что-то посущественней, решила она.

Над горизонтом загорался рассвет. Джо выехала на Тридцать пятое шоссе и с нетерпением вглядывалась вперед, силясь рассмотреть тоннель. Судя по карте, он должен появиться с минуты на минуту. Машина неслась, не сбавляя скорости, резво петляя по неровному пути и поднимаясь в гору по серпантину.

Когда за следующим поворотом появился тоннель, Джо наконец-то расслабилась. Значит, это все-таки были не просто сны, а ее воспоминания из прошлого. Она действительно была здесь много лет назад. Это радовало и будоражило одновременно. Еще каких-то полчаса, и она доберется до нужного места.

Машина заехала в темный тоннель. Автоматически включились фары и замедлилась скорость. Они тащились слишком медленно, и Джо пощелкала по панели, прибавляя скорость.

– Внимание, опасный участок дороги. Вы действительно хотите прибавить скорость выше безопасной? – спросила система управления.

– Да.

Машина рванула и менее чем через минуту вынырнула из тоннеля. Проехала несколько метров и… Джо и сама не поняла, что случилось, все произошло слишком быстро. Машину занесло на скользкой дороге. Ее быстро несло на обочину, за которой находился обрыв. Тот самый, который когда-то испугал маленькую Джеральдину.

– Внимание, аварийная ситуация, – вещал голос системы.

Времени переключить на ручное управление и выровнять машину не было. Джо действовала молниеносно, не успев даже подумать, – открыла дверь и выпрыгнула из машины на скользкую холодную дорогу. В следующее мгновение авто вместе с частью отбойников свалилось в пропасть.

Джо застыла от шока.

Ну вот, еще час назад жаловалась, что все подозрительно хорошо идет, а теперь она осталась без транспорта посреди дороги, где, кажется, целую вечность никто не ездил. Хорошо, что визор остался с ней и что до конечной точки пути осталось не так далеко.

Джо поднялась с холодной дороги, отряхнула одежду от снега, застегнула повыше змейку куртки и отправилась дальше пешком.

Не замерзнуть бы по пути.

***

Прошел уже час, а Джо даже не приблизилась к съезду с дороги. Тело окоченело, несмотря на то, что она старалась чередовать шаг и бег, чтобы окончательно не замерзнуть. Тонкая курточка не спасала от холодного ветра, а легкие ботинки от мороза. Она начала серьезно опасаться замерзнуть насмерть. И даже боялась представить, что с ней может случиться, если впереди не окажется никакого дома и она останется посреди пустынного заснеженного участка земли. Ближайший населенный пункт был в двухстах милях, и службы такси там не было. Джо уже проверила.

Наконец-то вдалеке замаячил тот самый знак «Внимание, вы съехали с Тридцать пятого шоссе. Дальше дороги нет». Джо снова перешла на бег. Осталось совсем немного.

Она пробежала еще милю, и визор, который все это время проектировал карту с навигатором перед глазами, вдруг выдал уведомление: «Нет сети». Джо остановилась.

Повторное подключение.

«Нет сети».

Она вернулась на несколько шагов назад.

«Сеть восстановлена».

Вновь прошла вперед.

«Нет сети».

– Что за чертовщина?!

Постояв несколько минут на месте, она решила двигаться вперед. В конце концов, дорога здесь одна и, если впереди ничего нет, вернуться обратно в покрытие сети проблемой не будет.