Игрок - Куин Меган, Принс Джессика

— Эм... здорово, мужик, — проявляет вежливость Ник, в его словах слышна неуверенность. — Полагаю, так и есть. Гении мыслят одинаково и все такое, — он смеется неловко, и я не могу его винить. Видеть кого-то, как Гевина, за пределами комнаты для игроков в покер вызывает растерянность. В мире снаружи люди, как Ник, не должны пересекаться с миром людей, как Гевин. Это сбивает с толку.

— Хм-пф, — Гевин выдает странные гортанные звуки, прежде чем бормочет: — По какой-то причине я очень сомневаюсь, что это так.

— Эй, — выпаливаю я, внезапно охваченная желанием защитить Ника. Выльется этот вечер во что-то или нет, не отменит того факта, что я обожаю Ника. Я не позволю никому, даже такому богатому, как Гевин, говорить плохо о людях, о которых я забочусь. — Ты остановился у нашего столика, а не наоборот, поэтому можешь оставить свои придурковатые замечания при себе, сделать нам одолжение и уйти.

Краем глаза вижу, что Ник ерзает на месте. Хостесс, которая пару минут назад пожирала взглядом Ника, сейчас сердито смотрит на меня, будто приняла мой выпад на Гевина на свой счет. Сучке пора перестать совать нос не в свои дела.

— Ну, ты не знаешь этого, — говорит Гевин саркастично и машет рукой, указывая на столик рядом с нами. — Но, похоже, мы сидим рядом.

— Чтоб мне сдохнуть, — шепчу про себя.

— Что это было? — спрашивает Ник, наклоняясь ближе, беспокойство выражено в чертах его лица.

— Ничего, — я улыбаюсь, надеюсь, что улыбка не выглядит фальшиво, какой и является. Поворачиваюсь к Гевину, и улыбка сразу меняется на оскал. — Ты не можешь пойти в другое место?

— Зал переполнен этим вечером, — отвечает сучка-администратор с высокомерием, из-за чего моя рука дергается.

— Видишь, — Гевин улыбается. — Все переполнено. Похоже, мы будем ужинать вместе.

— Эм... эм, — колеблется Ник.

 В то же время, я заявлю слишком громко:

— Нет, не будем! Мы ужинаем вдвоем, — машу рукой между мной и Ником. — Ты сидишь за своим столом, ешь свой ужин и оставляешь нас в покое.

— Эм, я что-то пропустил? Вы, ребята, общаетесь за пределами отеля? — бедный Ник, никогда не видела его в таком замешательстве.

— Нет! — кричу я, одновременно с Гевином, ответившим «да».

— Мы не общаемся! — шиплю я ему.

— Ох, но я думаю, что общаемся, — отвечает он невозмутимо. — Тот раз в шкафу...

— Меня заперли! — кричу я, перебивая его, когда поворачиваюсь к Нику и лгу сквозь стиснутые зубы: — Меня заперли, и Гевин помог мне выйти. Забыла об этом, — смеюсь я, немного перевозбужденно. — Да, вот такая я неуклюжая.

Ник вздергивает одну из своих светлых бровей, пока изучает мое красное лицо. Я ощущаю, как мой лоб покрывается испариной. Почему, когда ты молишься о том, чтобы открылась черная дыра и поглотила тебя, то ничего не происходит, а затем включаешь новости и видишь, как чья-то машина проваливается в яму, возникшую из ниоткуда?

Это не справедливо!

— Все в порядке, красавица? — спрашивает Ник.

— В порядке! — отвечаю слишком бодро. — Со мной все отлично. Хочешь вина? Думаю, нам надо выпить, — бормочу, хватая карту вин со столика и изучая ее, как будто понимаю, на что смотрю. Обычно я просто хватаю бутылку с нижней полки в продуктовом магазине. Из тех с откручивающейся крышкой и ценой в пять баксов.

— Эм, ладно, — отвечает он неуверенно. У него на лице написано, что он считает, что у меня не все дома.

— Великолепное платье, мисс Прескотт, — говорит Гевин обыденно. Когда поворачиваю голову к нему, то замечаю, что его тон обманчив. Его глаза прикованы к моей обнаженной спине, и я почти могу увидеть пляшущее пламя в его взгляде. — Довольно смелый выбор. Но на тебе оно смотрится с достоинством.

— С-спасибо, — отвечаю, заикаясь, прежде чем возвращаю взгляд на список вин.

Будучи вежливым человеком, Ник пытается увлечь Гевина в разговор.

— Так, была отличная игра вчера. У тебя правда есть дар, мужик. Я завидую.