Егерь - Даниэль Рэй (2021)

– То есть резервацию и всех, кто там находится, – добавила Роден.

– Именно. Запустить «Кокон» можем Стефан или я, точно так же, как и деактивировать. Для запуска протокола требуется ответить на вопросы. Программа сканирует мимику и реакцию зрачков, определяя, не находится ли пользователь под чужим влиянием, принуждением или действует осознанно и добровольно.

– Значит, в случае начала войны с иными ты тоже можешь запустить «Кокон»?

– Могу, – кивнул Зафир.

– И убьешь миллионы ради сохранения жизни миллиардов… – прошептала Роден.

– Иные тайно доставили на Олманию установки энергетических потоков, а нам слили информацию о прототипе этого оружия, уверяя, что его разработка не завершена. Энергетический поток – это вид излучения, которое расщепляет на частицы любую органическую форму жизни, оставляя нетронутым все остальное. Мы не знаем, как выглядят эти установки и где иные их прячут. Судя по последним данным, они находятся где-то под землей на территории резервации. Если они добрались до «Кокона», мы не можем знать наверняка, сработает ли эта оборонительная система и какие последствия будут после ее запуска.

– Значит, Стефан должен либо ее запустить, либо отменить запуск?

– С тем же успехом они могли взять в плен и меня, – задумался Зафир.

– Или в планы входило тебя убить и оставить только Стефана, – Роден сбросила пепел на пол и затянулась.

– Как бы там ни было, запускать «Кокон» слишком опасно. Мы не знаем, что иные с ним сделали.

– А что, если Стефан нужен им именно для запуска? – предположила Роден.

– Менталист им не поможет, – ухватился за мысль Зафир. – Стефан должен ответить на вопросы добровольно. Кого они могли использовать в качестве рычага давления?

– Сафелию, – тут же ответила Роден. – Она самая легкая добыча.

– Однако, сами же они совсем недавно пытались избавиться от нее! – напомнил Зафир.

– Представь себя на их месте, – Роден выдохнула дым. – Они готовились, разрабатывали план. Сафелия появилась внезапно. Она – нежданный гость на их празднике. Что, если изначально план предполагал пленение не Сафелии, а кого-то другого из близких?

– С Эстой им не справиться, – задумался Зафир. – Но есть еще Назефри. Есть племянники, в конце концов…

– Кто-то изменил первоначальный план, Зафир. Кто-то понял, что можно убить двух зайцев одновременно: устранить тебя, забрать Сафелию и шантажировать ею Стефана. Дело Эстета как нельзя четко вписывается в эту линию. Они покрывали его. Для серийного убийцы сдача логова сродни отрубанию конечности. Ты слышал тираду Красавчика. Он утверждал, что сам сдал себя. Что заставило его пойти на этот шаг?

– Возможность им отомстить?

Роден кивнула.

– Думаю, мы имеем дело с двойной игрой, где каждая из сторон одновременно и заказчик, и манипулятор. Если Красавчик действительно все о нас знает, он последовательно устраняет фактор, который может ему помешать, а именно время. Он лишает нас времени, зная, что мы тоже ограничены в своих возможностях. Тем не менее, он ведет нас с тобой или меня одну к определенной цели, отсекая возможные варианты для маневра. При этом, чистокровные, которые используют его в своей игре, одновременно являются его пешками. И если Стефан действительно сейчас у них, если он на самом деле все это предвидел и потому запустил протокол «Делегирования», значит, все это известно и Красавчику. Если я права, Красавчик ведет нас к ним в логово и ждет, когда мы заявимся, чтобы всех там убить.

– Ты заявишься, – поправил ее Зафир.

Он взглянула на него и пожала плечами.

– Я кое в чем ошиблась на счет него.

– В чем?