Ночной ворон - Сара Пэйнтер (2022)

Теперь, глядя на него, она проверяла себя. Осталось ли еще это влечение? Чувствует ли она былую тягу? Узкое лицо было все так же привлекательно, аристократический изгиб бровей и узкие губы были все те же. Надень на него кружевное жабо и бриджи – и он отлично впишется в сцену эпохи Регентства. Но она была в порядке. Никакого желания подойти и залезть на него. При этой мысли у нее в голове возник образ инспектора Флита. Вот на него она могла бы вскарабкаться. А он, в свою очередь, мог бы держать ее одной рукой, и тогда другая оставалась бы свободной, чтобы…

Эмма поставила на стол две бутылки пива, и Лидия очнулась.

– Двенадцать фунтов. Два пива, двенадцать фунтов. Я сначала хотела взять нам по коктейлю, чтобы отметить нашу встречу, но для этого мне придется брать еще одну ипотеку.

Голос Эммы был еле различим из-за музыки, хотя Лидия видела, что она практически кричит. Схватив бутылку, Лидия сделала благодарный глоток. Хватит похоти, давай уже работай.

– Ура! – Эмма чокнулась с ней своей бутылкой.

Подвинувшись поближе на гладком сиденье, Лидия сказала Эмме прямо в ухо:

– Там, у бара, мой бывший. Только не смотри.

Конечно, было слишком поздно. Эмма сделала именно то, что всегда делают все люди за всю историю человеческого общения, когда их просят не смотреть на кого-нибудь. Она посмотрела.

– Вау.

– Ну да, – с чувством отозвалась Лидия.

– Это тот самый, с которым ты встречалась перед тем, как…

Лидия кивнула.

– Черт, – сказала Эмма, делая большой глоток пива. – Ты тогда была просто в кусках.

Лидия тоже хлебнула пива, чтобы не согласиться с ней вслух. Эмма была права, и Лидия внутренне пнула себя за то, что не была готова к такой возможности. Она поняла, что обманывала себя, думая, что может вот так вернуться в Лондон и работать на Чарли, не соприкасаясь со своей прежней жизнью. Этот так называемый отпуск и контакт с Семейством обернулся чем-то совсем другим, и Лидия не могла избавиться от ощущения, что решила одну проблему, но создала другую, гораздо большую. Как будто попыталась гасить пожар стаканом виски.

Она рискнула снова взглянуть в ту сторону, но Пол Фокс исчез. Быстрый осмотр показал, что его не было видно нигде поблизости. Откинув голову, Лидия посмотрела на лампы, отражающиеся в зеркалах, развешанных по стенам. Тысячи золотистых тусовщиков пили, танцевали и кричали друг на друга. Лидия вдруг почувствовала, что очень устала. Что она вообще тут делает? Что она собиралась найти в Лондоне?

– Ну, – Эмма поставила бутылку и подвинулась так близко, что Лидия почувствовала на щеке ее дыхание и запах духов. – Что мы тут ищем?

На какую-то секунду Лидия подумала, что Эмма добавила к перечню своих талантов умение читать мысли, и только потом поняла, что она имела в виду совершенно конкретную вещь.

– Не знаю. Мадлен была тут с друзьями перед тем, как исчезнуть.

– Прямо перед этим?

Лидия кивнула. Мать Мэдди слышала, как она вернулась той ночью домой, но не видела ее. А следующим утром они с Джоном оба ушли из дома, думая, что Мадлен ушла раньше или же спит с похмелья.

– И чего ты ожидала увидеть?

– Не знаю. Тут нет ничего особенного. Тут и не гламурно, и не отвязно. Я вообще удивляюсь, что компания Мадлен знала про такое место. – Лидия огляделась вокруг. Совершенно обычный, приличный ночной клуб. Хотя в нем был как минимум один Фокс. И если клуб все же связан с этим Семейством, его название претендует на премию года за нескромность.

– Ты хочешь потанцевать или же будем работать?

– Сначала работа, – сказала Эмма. – А потом мне понадобится еще выпивка.

Лидия подошла к одному из охранников. Он стоял у двери пожарного выхода, не разрешая посетителям курить, чтобы не сработала пожарная сигнализация. Лидия наблюдала, как он отправил обратно трех человек и полураздетую парочку, разыскивающую укромное местечко.