Тайны Ледяного Утеса - Полина Атлант (2018)

— Если бы ты видела разрушения, которые остаются после войны, то ценила бы мою человечность и то, что я перенял правление в твоей крепости без кровопролития, — Дунстан не хотел напомнить ей еще раз о том, какими уязвимыми стали защитные стены Ледяного Утеса. — Ты даже представить не можешь, как легко могла попасть твоя крепость в руки гораздо хуже моих. Весь Хайленд знает о слабом здоровье лэрда Малкольма. Твой отец и даже сэр Олден многие годы не появлялись во дворце короля. Его Величество решил, что крепость созрела для смены власти.

— И именно ты должен был быть человеком, который воспользовался этим, получив выгоду от нашего несчастья? Разве недостаточно того, что твоя семья уже однажды всадила нам нож в спину? Ты не оставишь нас в покое, верно, пока не получишь наше богатство, на которое ты позарился еще пять лет назад?

«Вот, значит, как? Она считает, что с самого начала я хотел получить лишь ее богатство? Если бы Вивиана только знала, что одержала намного больше побед, чем я за все это время…»

— Вы здоровы и в безопасности так же, как и ваш сын и отец. В такое неспокойное время твой отец пренебрег своим долгом перед королем. И меня много за что можно поблагодарить: хотя бы за то, что тебе не пришлось пережить все несчастья, которые приносит с собой смена власти. Мне очень жаль, что ты думаешь, что я использовал тебя и слабое положение якобы твоей крепости, — не зная, как еще он должен оправдать себя — тем более, если Вивиана думала о нем только худшее, — Дунстан повернулся, чтобы уйти.

— Не беспокойся, Дунстан, я мой клан благодарны тебе за это, — спокойно сказала Вивиана.

Дунстан боялся, что если он обернется, то увидит слезы в ее глазах. Он не смог бы этого вынести, так как сам сейчас едва справлялся со своими чувствами.

— Я не ожидаю от тебя благодарности, Вивиана, — ответил Дунстан.

— Но как еще я должна себя чувствовать, если ты обманываешь меня снова и снова? Ты мог бы попросить о встречи с моим отцом. Но вместо этого ты попросил приюта, я открыла ворота, и как только ты оказался в стенах моей крепости, ты запланировал свой обман.

«В стенах». — Эти слова решили задачу, которая давно преследовала его мысли. «К черту все!»

Наконец, Дунстан понял, над чем ломал себе голову с тех пор, как Айрис и Дуглас появились в замке: «Что, если бандиты Эйдана тайно присоединились к их отряду и теперь они прячутся в замке? Они могут открыть ворота остальным, в то время как все люди мирно спят».

— Что случилось? — Вивиана побледнела.

Айрис услышала громкие голоса, накинула на плечи плед и вышла из покоев.

— Что тут происходит, что случилось? — сонно пробормотала она, посмотрела на Дунстана, а потом на Вивиану.

— Я подозреваю, что в замок проникли бандиты! — Дунстан рванул дверь и побежал предупредить своих людей. — Идите к Хьюго, закройтесь и не выходите, пока я не вернусь!

Вивиана не дослушала Дунстана и поспешила к детской опочивальне.

«Надеюсь, я иду в правильном направлении?» — страх за сына лишил ее всякой способности ясно мыслить. Путь к детским покоям был намеренно запутан, чтобы защитить детей от нападения врагов. Но тайные ходы — не препятствие для бандитов Эйдана, ведь прежде он управлял этим замком.

— Сестра? — услышала она в темноте голос Айрис.

— Здесь, наверх, — Вивиана положила руку на сердце, пытаясь успокоить бешеный стук. — Там слева есть небольшая лестница.

Вивиана сосредоточилась, чтобы вспомнить путь, который проходила много раз. Ей, казалось, будто она бродит по тайным проходам уже несколько часов, именно теперь, когда нужно как можно быстрее добраться до ее маленького мальчика. Это было похоже на страшный сон, в котором ее преследует неописуемый ужас, и она не может найти выход из мрачного лабиринта. Где-то в глубинах ее сознания предстал неясный и размытый чертеж плана Ледяного Утеса, и проходы старого замка начали постепенно обретать свой облик.