Когда начнутся дожди - Дайна Джеффрис (2021)

И машина, и шофер, которого Джай прислал за ней в Удайпур, до сих пор были в распоряжении Элизы. После ухода Дева она осталась сидеть на террасе и решила, что задержится здесь еще на день. После признания Дева у нее в голове прояснилось. Воздух так разогрелся, что залитый солнцем пейзаж подрагивал. Элиза глубоко сочувствовала Деву: как же он настрадался в детстве! И все же она была рада, что он нашел в себе силы сказать правду, потому что теперь фрагменты случившегося будто сложились в целостную картину. Из-за горячей дымки все вокруг казалось миражом. Несмотря на дожди, погода оставалась тяжелой.

Элиза вернулась внутрь, прошла по коридору с ажурными мраморными решетками на окнах, поставила чемодан на прежнее место и снова отправилась в величественное помещение с высокими окнами. Свет, лившийся сверху, создавал впечатление, будто потолка здесь нет – только небо. Сколько всего произошло с тех пор, как Джай показывал Элизе свой дворец! Она вынуждена была признать, что ей трудно заставить себя покинуть это место. Глядя на сияющие золотым блеском стены, легко было вообразить старые добрые времена, когда правящая семья приезжала сюда отдохнуть. Но Элиза знала, что у Джая нет денег на ремонт дворца, ведь он вложил все средства в водный проект. Она уже собиралась сходить за новой камерой «Лейка», как вдруг увидела в дверях Джая.

– Не ожидала, что ты так быстро вырвешься, – произнесла она. – Думала, задержишься в Джурайпуре подольше.

– Как видишь, я здесь, – ответил Джай. – Рад, что застал тебя. Я забрал из дворца все твое оборудование, его доставят сегодня, к концу дня.

Элиза молча уставилась на стену над его головой. Почему Джай ведет себя так, будто между ними все по-прежнему? Ей казалось, будто из помещения выкачали весь воздух. Остался один жар.

– Элиза…

– Спасибо, – холодно проговорила она. – Значит, пожар действительно оказался выдумкой.

Джай кивнул, потом приблизился к Элизе на несколько шагов. Она хотела отпрянуть, но не двинулась с места.

– Надеюсь, ты добрался благополучно? – спросила она.

Джай вскинул брови:

– Может, оставим британские формальности? Разве нам больше нечего обсудить?

– Этот вопрос я должна задать тебе.

– Ах вот как.

Они молча смотрели друг на друга. Наконец Элиза нарушила молчание:

– Значит, будешь махараджей? – (Джай кивнул.) – Понимаю. Ну что ж, замечательно. Я как раз шла за чемоданом. Распорядись, чтобы оборудование прислали по моему новому адресу. Заранее спасибо.

Элиза не смогла скрыть обиду. Отвернувшись, она зашагала прочь, но Джай пошел за ней.

– Элиза!

Он хотел взять ее за руку, но Элиза вырвалась и посмотрела ему в глаза.

– А ведь я тебе доверяла, Джай. Никогда ни на кого не полагалась, а тебе доверилась.

– На меня ты можешь положиться. – Джай смотрел на нее так, будто никак не мог наглядеться. Элиза старалась не расчувствоваться. – Ты же знала: если с Анишем что-то случится, на престол придется взойти мне.

– Да. Очень глупо с моей стороны надеяться на что-то другое. А теперь извини, но мне пора.

– Элиза, ты же понимаешь, мы живем по другим правилам. Наши личные желания не имеют значения, долг превыше всего.

– Не беспокойся. Это «личное желание» скоро перестанет тебе мешать.

– Выслушай меня, – взмолился Джай. – Я еще не все сказал.

– Что тут говорить, Джай? Все и так ясно.

Джай вздрогнул, будто от удара, и покачал головой.

– Останься. Живи здесь. Не хочу, чтобы ты уезжала. Буду навещать тебя при первой возможности.

Какая-то часть ее сердца будто окаменела. Элиза стиснула зубы.

– Я не буду твоей наложницей.

– Я тебя об этом и не прошу.