– Вот что, я собираюсь уложить Джоша в постель. Почему бы тебе не пойти на улицу и не найти подходящий паб? Через некоторое время я могла бы к тебе присоединиться.

Лицо мужчины исказила гримаса раздражения. Он отрицательно покачал головой.

– Ладно, – сказала я, решив сменить тактику. – Пусть так. Джош может сегодня лечь попозже. Не правда ли, милый?

– Ну да, – сказал Джош с некоторым сомнением в голосе. – Ты сказала, что, когда папа вернется, он пожелает мне спокойной ночи и поцелует меня перед сном. Ты хочешь сказать, что я лягу спать после этого?

Я сделала три шага в сторону двери. Мужчина, загораживавший мне дорогу, в течение нескольких секунд стоял неподвижно, но потом все же шагнул в сторону.

– После вас, – сказал он.

Я почувствовала, как он коснулся моей руки, ощутила на лице его дыхание.

На меня навалился приступ тошноты.

Обойдя гостя, я прошла по узкому коридору к лестничной площадке, затем осторожно спустилась вниз. Ступеньки позади меня завибрировали от его шагов. В воздухе стоял запах его лосьона после бритья.

Он

Я сел за кухонный стол и стал пытаться сообразить, где могли быть мои жена и сын. Скорее всего, они отправились меня искать. Но, если это было так, я бы увидел их на пляже. Да, моя жена на меня сердилась. Вероятно, ей хотелось сделать так, чтобы я за нее поволновался. Проучить меня. Но при этом она не взяла машину. «Фиат» все еще находился на стоянке – я видел его, когда проходил мимо. Должно быть, она решила съездить куда-нибудь и вызвала такси. Тесса с Джошем могли отправиться куда угодно. Скорее всего, сейчас они сидели где-нибудь в кафе, пили горячий шоколад, поглядывая на часы. Разумеется, это была наиболее правдоподобная версия. Если бы произошло что-то серьезное, скажем, несчастный случай, Тесса оставила бы записку или дала мне знать каким-то другим способом. У нее для этого вполне хватило бы времени. К тому же на стоянке должны были бы остаться следы автомобильных шин, а рядом с домом – отпечатки ног. Эти детали, словно мигающая красная лампочка, предупреждающая об опасности, наверняка сразу привлекли бы мое внимание.

Я снова выглянул в окно, посмотрел на покрывшуюся белыми бурунами поверхность моря, а затем, будучи больше не в силах сидеть сложа руки, вышел на улицу. Позади здания коттеджа не было ничего, кроме травы и зарослей дрока. Чуть поодаль в сумерках смутно виднелись кроны деревьев. Со стороны фасада участок понижался в сторону обрыва. Я подбежал к нему и стал вглядываться туда, где кипел прибой, но не увидел ничего, кроме накатывающихся на берег морских волн, жесткой травы и валунов. Я несколько раз громко позвал Тессу и Джоша, хотя по-прежнему думал, что в этом месте их быть не может – шел прилив, а потому Тесса наверняка должна была увести Джоша со скалистого берега.

Я убедил себя, что, пока я буду обходить коттедж, они вернутся в него. Но, когда я открыл входную дверь, в доме по-прежнему стояла тишина. Мои жена и сын просто исчезли. В груди у меня зашевелился ужас, мешая дышать, и тогда я карандашом Джоша написал на одном из листов альбома для раскрашивания записку: «Пошел тебя искать».

Она

На нижней площадке лестницы я спустила Джоша с рук.

– Где ты остановился? – поинтересовалась я. – Где-нибудь неподалеку?

– Со-о-всем рядом. Вблизи шоссе А12. – Гость склонил голову к плечу. – Этот Саффолк – неплохое местечко. Я живу в отеле, от которого рукой подать до паба, где вы ужинали.

– Ты что, за нами следил?

– Гратен из крабового мяса понравился?

Я в изумлении уставилась на неожиданного визитера.

– Ты что же, был там одновременно с нами?

Мой собеседник, не отвечая, растянул губы в улыбке.