Гость поднял с пола черную сумку, взял меня за локоть и повел к двери. Когда мы оказались у выхода, он отпустил меня и – то ли из инстинктивной вежливости, то ли, что более вероятно, чтобы убедиться в том, что мы с Джошем действительно собираемся ехать с ним, – пропустил меня и сына на крыльцо первыми.

Внешняя дверь оказалась открытой. Гость на секунду отвлекся, закрывая за собой внутреннюю дверь. Воспользовавшись этим, я прыгнула вперед, через порог. Оказавшись на улице, я, продолжая удерживать Джоша на руках, изо всех сил бросилась бежать, споткнувшись всего раз. Пальцы Джоша вцепились в мои волосы, его ноги колотили меня по бедру. Не обращая внимания на ветер, слыша, как где-то поблизости ухают морские волны, я с горящим лицом мчалась в сторону автостоянки, где – я рассмотрела его издалека – стоял «Фиат». Ключ от него был зажат у меня в кулаке. Я уже представила, как, добежав до машины, я сажусь за руль, включаю зажигание и трогаю «Фиат» с места. Но тут сзади раздался злобный крик и топот. Я ощутила сильный толчок в спину и растянулась на земле. Боль и страх захлестнули меня с головой. И все же я, рыдая, чувствуя, как на зубах у меня скрипит забившей мне рот песок, повернулась к Джошу, который, весь в слезах, лежал на земле рядом со мной, и пробормотала:

– Это просто игра, мой дорогой. Просто игра. Просто игра.

Он

Я обшарил весь дом в поисках ключей от машины, но так и не смог их найти. Возвращаясь на стоянку, я от души надеялся, что, когда я доберусь до нее, окажется, что «Фиат» уехал. По крайней мере, в этом случае я буду знать, что Тесса куда-то уехала – а значит, она и Джош живы, здоровы и находятся в относительной безопасности. Но машина стояла на том же месте, обозначенном с двух сторон выцветшими белыми линиями, только ее капот теперь был частично заметен песком. Не зная, как быть дальше, я пошел в сторону пляжа по тропе, ведущей через дюны. Время от времени мои ноги вязли в песке, так что идти было трудно. Начался прилив, и волны шумели не хуже городского автомобильного потока – впечатление было такое, будто я шагаю вдоль обочины крупной автомагистрали. Вдали неподалеку от воды что-то поблескивало. Присмотревшись, я решил, что это огонь костра, разведенного кем-то, кто решил разбить на берегу временный лагерь. Я перешел на небыструю трусцу и бежал до тех пор, пока не приблизился к костру на расстояние, с которого можно было рассмотреть тех, кто собрался вокруг огня. Судя по контурам темных фигур, это были двое мужчин и женщина. Они по очереди затягивались одной и той же сигаретой с травкой. У обоих мужчин на лице были козлиные бородки. Светлые волосы женщины были заплетены в косы, аккуратно уложенные вокруг головы. Она поглаживала сидящую рядом большую собаку. Заметив меня и поняв, что я на них смотрю, все трое тоже уставились на меня. Собака встала – женщина удерживала ее на поводке.

Я помахал незнакомцам рукой и крикнул:

– Вы не видели здесь женщину с маленьким мальчиком?! У меня потерялись жена и сын!

– Простите, что?

Я сделал несколько шагов вперед, в сторону расположившейся у костра компании, и повторил свой вопрос. В ответ все трое отрицательно покачали головами.

– Нет, приятель, не видели. Извини, – сказал одни из мужчин. – Здесь вообще никто не проходил.

Я отвернулся и двинулся обратно, преодолевая небольшой подъем. Собака позади меня залаяла.

Она

Я обхватила сына, но всего на какую-то секунду, потому что нас обоих мощным рывком тут же подняли на ноги. Пальцы мужчины больно сжимали мое запястье. Я ощутила на лице какую-то влагу – возможно, это была кровь.

– Оставь нас в покое! – выкрикнула я. – Отпусти меня! И моего сына отпусти!

Он удерживал Джоша за руку, и я изо всех сил пыталась освободить сына от его хватки, пиная руку незваного гостя, пытаясь разжать его пальцы.