Рулетка судьбы - Антон Чижъ (2019)

Месье Клавель приходил в чувство не слишком уверенно. Эфенбах ругал себя, что перестарался. И приложил все усилия, чтобы крупье смог метать шарик. А именно: рассол, после него жирные блины, после снова рассол, и заедается большой ложкой черной икры. А для утверждения организма – наваристый бульон. Француз поначалу отнекивался, но вскоре втянулся. Не прошло и часа, как он обрел человеческое обличье и связную французскую речь. Кухня трактира Тестова и не такие чудеса творит. Буквально оживляет людей, особенно после Святок…

Михаил Аркадьевич решил не оставлять Клавеля. Мало ли, того опять потянет на коньяк. Он повез крупье в квартиру на Поварскую и честно выслушал причитания о несчастной судьбе. Зато в нужный час месье Клавель был как новенький рубль. Чтобы немного взбодриться, Эфенбах предложил ему пешком прогуляться до Спиридоновской. И на всякий случай крепко держал под руку.

Этот вечер он решил дежурить на рулетке. Лично. Даже Пушкину не доверил. Если вдруг кто-то опять посмеет сорвать банк, Михаил Аркадьевич уж так припрет, что тот выложит все секреты. И не посмотрит: почтенная дама или юная девица. Какая разница!

Гости собрались к открытию. Месье Клавель приветствовал игроков и провозгласил: «Faites le jeurs, messieeurs! Faites le jeurs, messieurs!», без чего рулетка не была бы рулеткой.

Игра началась. Эфенбах посматривал за гостями, но ничего подозрительного не замечал. Играли, как обычно, кто-то просаживал рублей двадцать, другому удавалось забрать десятку со стола. Месье Клавель ободрился, метал шарик и не давал сигнала, о котором заранее условился с Михаилом Аркадьевичем.

Незаметно Эфенбах стал больше следить за игрой, чем за игроками. Тем более новых не появлялось. Номера выпадали без всякой логики и системы. Только он начинал думать, что разгадал, какой будет следующий удар, как рулетка обманывала. Его уже подмывало сделать ставку. Михаил Аркадьевич крепился как мог. Убеждая себя, что нельзя мешать редьку с зефиром: он здесь по службе, а не для развлечений.

Где-то через час после начала в зал вошла барышня в бедном платье и стала следить за игрой. Вид ее и поведение вызвали подозрения. Эфенбах стал приглядывать особо, отмечая нездоровое подергивание губ. Как будто что-то быстро-быстро говорила про себя. Вроде как молится… Как вдруг она метнула на zero сто рублей. Месье Клавель подал знак. Михаил Аркадьевич изготовился.

Шарик полетел. Вскоре цилиндр замедлился. Шарик, замедлив бег, нырнул на zero. Барышня сжала кулачки, когда ей отсчитали три с половиной тысячи рублей. Теперь крупье подавал сигналы, чуть не размахивая руками. Эфенбах изготовился к решительным действия. Но удачливая барышня чего-то ждала: пропустила четыре кона. Как вдруг поставила весь выигрыш на «16». Месье Клавель прикинул: если ставка сыграет, она выиграет 122 500 рублей… Чудовищно. Но что он мог поделать? Только запустить цилиндр и шарик.

Замедлившись, шарик направился ячейке «16». Но что-то его подтолкнуло чуть дальше. Он упал в соседнюю ячейку «33». Крупье объявил выигравшие ставки (черное, нечет, больше половины) и с большим облечением сгреб деньги барышни. Засмеявшись истерически, она упала в обморок. Игроки не знали, что делать. Эфенбах проявил себя джентльменом, а не только полицейским: поднял ее и отшлепал по щекам, чтобы барышня пришла в чувство. Он хотел сделать строгое внушение, дескать, не ходи на рулетку, если разумом слаба, но тут с улицы долетели сухие щелчки.

Михаил Аркадьевич подумал: неужели выстрелы? Но тут же отбросил подозрения. Кто будет стрелять ночью на Спиридоновской? Такое и уму вообразить невозможно. И он принялся учить непутевую барышню жизни. Только недолго. Не сказав доброго слова своему спасителю, она сбежала. А Эфенбах в который раз убедился: не понимают люди, когда добро им делаешь…

25

Агата присела на корточки. То, что она увидела, было ужасно. Из правой груди Пушкина торчала рукоятка ножа. Он еще был жив.