Рулетка судьбы - Антон Чижъ (2019)

Паровоз дал гудок. Осталось мало времени.

– Только кажется. На самом деле – проще простого, – ответил Пушкин. – Настасья и Прасковья так похожи, что стоит им поменять платья и прически, как они меняются персонами. В глазах других. Для рулетки разумный ход: играла Прасковья, Настасья смотрела. Шутка понравилась. Они решили разыграть мадам Львову…

– Обманщицы! – фыркнула Агата Кристофоровна…

– …потом мадам Терновскую. Потом вас, Агата, и даже меня. Настасье понравилось гулять по Москве в одежде прислуги. Когда Прасковья в платье и прическе Настасьи узнала про наследство, игра изменилась. Она поверила, что может получить все.

– Но без Завадской у нее ничего бы не вышло!

– Вы правы, тетя… Полина Васильевна договорилась с Прасковьей, вероятно еще в Висбадене, описав, какое будущее ее ждет: она станет Тимашевой. Знаете, Агата, что было в краденом ридикюле?

– Ключ, – ответил она. – Я же пощупала, прежде чем отдать… Старая привычка.

– Ключ… Только не от номера, а от дома Терновской… Завадская отдала ей якобы на хранение. Чтобы потом использовать. Когда настанет момент. Но для начала Прасковья должна была помочь убить Тимашева. Ну и саму Настасью. Прасковье повезло: у Тимашева не выдержало сердце, а Настасья…

– Царапина на лице! – вскрикнула Агата.

Пушкин кивнул.

– Когда Завадская душила Настасью подушкой, Прасковья держала руки. Случайно получила рану… Она не знала, что должна умереть в особняке. В черном платье… При ней будет найден ключ от дома Терновской. Чтобы окончательно запутать полицию… Все должно было достаться дочери Завадской, Агапе…

– Прасковья призналась? – спросила тетушка.

– Сегодня написала признательное показание, – ответил Пушкин.

– Все понимаю, одного не пойму: откуда Полина узнала секрет рулетки, – сказала Агата Кристофоровна.

На это Пушкину нечего было ответить.

Проводник просил отъезжающих зайти в вагон. Агата нежно обнялась с тетушкой. Она ждала, что Пушкин сделает движение, чтобы поцеловать ей руку. Чиновник сыска не шевельнулся. Агата поднялась по лесенке в тамбур вагона, помахала тетушке.

– Прощайте, Агата Кристофоровна…

– До свидания, моя милая! Еще увидимся! – Тетушка метнула взгляд в того, в кого следовало метнуть не только взгляд. Пушкин старательно рассматривал трубу паровоза.

Взявшись за поручни, проводник закрыл проем двери. Поезд дернулся и стал набирать ход. Тетушка еще шла по перрону, махая на прощанье. Она вернулась и взяла Пушкина под руку.

– А теперь, мой милый Пи, признайся честно: как ты понял, что Настасья – это Прасковья?

Говорить об этом Пушкину не хотелось. Но тетушка так вцепилась в его руку и душу, что пришлось уступить.

– Настасья терпеть меня не могла, а Прасковья… проявляла откровенный интерес, – ответил он. – Когда Настасья резко переменилась, логика подсказала причину… Вы же сами учили меня разгадывать ребусы: картинка может иметь много смыслов. Красивые барышни – как картинка ребуса. Никогда нельзя быть уверенным, что она означает…

Агата Кристофоровна долго не находила, что ответить. Они шли молча. Наконец тетушка не вынесла тягостного молчания:

– Знаешь, мой милый… Ты хоть большой умник, но какой ты дурак…

Le refait[50]

1864 ГОД, ОКТЯБРЬ

Дорогая сестра! Только тебе, как единственному родному сердцу, хочу рассказать всю правду. Ты должна знать: что бы тебе ни говорили о том, что случилось год назад в Висбадене, это ложь. От начала и до конца. Вот что тогда произошло…