Дар - Наталья Тимошенко (2018)

На улице было уже совсем темно, однако снег больше не шел. Температура снова поднялась выше нуля, поэтому даже тот, который уже выпал, таял под ногами прохожих, под колесами автомобилей, превращаясь в жидкую кашу грязно-серого цвета, налипая на ботинки и разлетаясь в стороны хлюпающей водой. Наверное, стоило доехать до метро на автобусе, но Рита пошла пешком. Плевать на погоду, зато у нее будет немного больше времени, чтобы привести мысли в порядок перед тем, как возвращаться к бабушке и дочери. Именно в них она ушла так сильно, что не сразу увидела знакомую машину в потоке других автомобилей. Лишь когда та свернула к поребрику, Рита узнала ее. Велико было желание сделать вид, что ничего не заметила, а то и вовсе вернуться в больничный двор, от которого она отошла не так далеко, чтобы он не смог догнать ее, но она слишком давно и хорошо знала Марка. Просто так он ее в покое не оставит, раз уж приехал. А только сцены на глазах коллег ей не хватало.

Рита остановилась и сложила руки на груди, дожидаясь, пока он выйдет из машины. Конечно же, вытащил с собой и трость, как будто наклейки на заднем стекле мало. Теперь, если она скажет или сделает что-нибудь не то, в глазах очевидцев будет выглядеть последней сволочью. В обществе принято жалеть инвалидов, не зная ни их самих, ни характер, ни поступки. По крайней мере, жалеть на публику и делать замечания тем, кто смеет их «обижать».

– Чего тебе? – поинтересовалась она, когда Марк, сильно хромая, подошел к ней.

– Приехал за тобой.

Он улыбнулся как ни в чем не бывало, и Рита с трудом отогнала видение, в котором она выхватывает у него трость и ломает ее о его спину.

– Спасибо, без тебя обойдусь.

Она повернулась, чтобы уйти, но Марк проворно ухватил ее за руку.

– Постой. – Он притянул ее к себе и торопливо заговорил: – Рита, я знаю, что виноват перед тобой. Прости. Прости и за вчерашние слова, и за сегодняшний день.

Она вдруг почувствовала, как в уголках глаз закипают слезы усталости. Сегодняшний день был кошмарным, и единственное, чего она хотела, это зарыться под одеяло с головой и никого не видеть. Хотя бы пару часов.

– Я был у нас дома, – продолжал Марк, почти перейдя на шепот. – Прости, что меня не было сегодня. Что тебе все это пришлось делать самой.

Он притянул ее еще ближе, прикоснувшись лбом к ее лбу.

– И за то, что сказал тебе вчера, – теперь шепот был едва слышным, и от этого проникал в самую глубину ее души, бередя потайные чувства. – Я не думаю так на самом деле. Прости. Ты и Гретхен – лучшее, что у меня есть и что когда-либо было. И я не хочу потерять вас обеих.

– Отпусти, – прошептала Рита, чувствуя, что еще немного, и она точно заплачет.

– Хочешь, я встану на колени? Прямо здесь, посреди улицы.

– Позерство, как всегда.

– Ты имеешь право так думать. Имеешь право считать меня сволочью, я дал тебе все основания для этого. Но, пожалуйста, позволь мне все исправить.

– Марк… – Рита попыталась высвободить руку, но он крепче сжал пальцы.

– Я обещаю, я стану лучше.

– Не станешь. Ты такой, какой есть.

Он молчал, но так и не отпустил ее, не сделал шаг назад. Рита тоже больше не делала попыток освободиться. Да, она точно знала, что лучше он не станет. И еще она знала, что любит его. Они знакомы не первый день, ничего нового она о нем вчера не узнала. Она злилась на него, но не могла действительно разлюбить за некстати брошенные обидные слова.

– И ты не хочешь больше жить со мной? – наконец спросил он еще тише. Рита даже не была уверена, что ей не послышалось.

– Я не знаю, – спустя почти долгую минуту выдохнула она. И это было правдой. Вчера вечером она хотела выгнать его со всеми его вещами, чтобы больше никогда не видеть, но сегодня, прямо сейчас, уже не была в этом так уверена.

Марк словно почувствовал ее заминку. Коснулся губами лба, затем скользнул ниже, целуя ресницы, замерзшие щеки, нос, пока наконец не добрался до губ.