Звонок Риты застал его в тот момент, когда он закончил рисунок, как раз к тому времени допил кофе и доел пирожное, наградив изрисованный листок еще и парой жирных пятен. Марк сам не мог сказать наверняка, почему вчера скрыл от нее тот факт, что призрак назвал ее имя. Наверное, ему не хотелось заранее пугать ее, а она наверняка испугалась бы. Это он жил с призраками бок о бок уже двенадцать лет, знал, что их появление и их слова не всегда что-то значат. Иногда они сами не понимают, где находятся и что говорят. Для Риты же все было иначе. Когда она впервые столкнулась с ними, ситуация казалась опасной и стремительно выходила из-под контроля. А Марк при этом радостно подливал масла в огонь, специально пугая ее, чтобы заставить помочь.

Однако теперь и ему все это казалось если не пугающим, то как минимум странным. Необычные видения Риты, которых никогда раньше не было. Призрак, назвавший ее имя и предупредивший, что «она придет за ней». Если только, конечно, он не имел в виду какую-то другую Маргариту, например, свою подругу. Это казалось Марку маловероятным, но исключать такую возможность он не мог, поэтому попросил Риту, когда она пойдет к родителям Ивана, выяснить, была ли у него знакомая с таким именем.

Теперь вот еще одинаковые елочные игрушки. Нет, конечно, это тоже может быть обычным совпадением, но в него Марк верил еще меньше. Почему из всех людей на ярмарке девушка выбрала именно Риту? Уж точно не по национальности. Русская речь раздавалась во всех концах площади. Почему решила продать ей именно эти игрушки? И почему погибла так скоро? Все это было похоже на то, как будто кто-то третий вручил ей шары и попросил продать Рите, а затем избавился от лишнего свидетеля. Кто-то, кто знал, что однажды у Риты уже была такая игрушка. Не учел этот загадочный «третий» только одного: он не избавился от свидетеля, он практически толкнул его в руки Марку. Если только все это не было планом самой девушки, а ее смерть – нелепой случайностью, но Рита утверждала, что раньше ее никогда не видела.

Отодвинув в сторону пустую чашку и блокнот с рисунком, Марк потянулся к пальто, висящему на спинке стула, чтобы вытащить смартфон, выйти в Интернет и поискать упоминания о погибшей в Вене девушке и узнать ее имя, но замер, даже не коснувшись его. Теперь, когда аромат кофе и ванили уже не витал над его столом, он смог уловить знакомый запах разложения, только на этот раз совсем слабый. Здесь явно был свежий призрак, но точно не Иван. Кто-то, кто умер чуть раньше.

Марк быстро оглянулся, но не заметил ничего необычного. Обиженная официантка о чем-то болтала с подружкой возле стойки. За соседним столиком сидела пожилая пара: то ли немцы, то ли скандинавы. Чуть дальше были заняты еще три столика: молодой семьей с ребенком, стайкой смеющихся подростков и таким же одиноким мужчиной с ноутбуком, как и он сам. И ни единого намека на призрак.

Марк уже подумал бы, что ему почудилось, если бы в этот момент не распахнулась дверь кафе, впуская внутрь холодный воздух, капли дождя и фигуру, которую увидел только он.

Он сразу понял, что это призрак, умел отличать их от живых людей, да и запах разложения немного усилился. Призраком оказалась девушка в длинном черном пальто. На одной ноге у нее был ботинок, вторая оказалась босой. Длинный вязаный шарф одним концом еще держался за воротник пальто, а вторым волочился по полу. Марк узнал ее: он не успел выяснить ее имя и позвать, но она пришла сама.

Призрак замер, словно пытался понять, куда идти дальше. Марк тоже не шевелился, не зная, стоит ли давать знать о себе, не испугается ли она.

Официантка тем временем подбежала к двери и с силой захлопнула ее. Этот звук вывел девушку из забытья. Она оглянулась и, заметив Марка, медленно нравилась к нему. Марк машинально выпрямился и быстро огляделся: все посетители уже снова занялись своими делами, забыв про распахнувшуюся дверь.