Дар - Наталья Тимошенко (2018)

Необходимость обеспечивать не только себя, но и семью, накладывала определенные обязательства, и как-то так неожиданно выяснилось, что написанием картин под вдохновением много не заработаешь. То есть заработаешь, и неплохо, но слишком нерегулярно. Марка это не так уж и волновало, он привык и к менее регулярным заработкам, умел как сорить деньгами, так и перебиваться с хлеба на воду, но была еще Рита, желающая все контролировать и планировать. Чтобы зарабатывать регулярно, нужно писать быстро, на заказ и, самое главное, независимо от вдохновения. Желание заработать денег быстро превращает художника в ремесленника, и вот уже сам не заметишь, как начнешь испытывать приступ тошноты от одного вида холста и кистей. Марк этого не хотел, поэтому нашел, как ему казалось, не пыльную на первый взгляд работу: рисовать в небольшом издательстве обложки и иллюстрации для книг. Здесь тоже приходилось работать быстро и на заказ, но под этим, по крайней мере, не стояла его фамилия. Издательство было не против подписывать его выдуманным именем. Обложки не требовали вдохновения, моральных сил и посвящения им всех мыслей и чувств. Он осознавал, что иллюстратор из него так себе, но морально вкладываться в такую работу не был готов. Зато писать картины мог тогда, когда хотел, и так, как считал нужным. И это точно было лучше, чем идти преподавателем в какую-нибудь художественную школу или того хуже – курсы для всех желающих.

Не то чтобы в издательстве он зарабатывал много. Картины, пусть и нерегулярно, но приносили больше, а Рита умела экономить. Просто она хотела иметь гарантии, что в любой неожиданной ситуации у них будет источник дохода. Марк не мог ее в этом винить. У нее с самого детства не было обеспеченных родителей, к которым можно было обратиться за помощью в случае финансового кризиса. Они с бабушкой всегда полагались только на себя.

Марк, конечно, сказал редактору, что работа почти закончена, хотя на самом деле он ее даже не начинал, поэтому после завтрака вынужден был отправиться в студию. Дома он не работал даже над опостылевшими обложками. Все же в студии витал какой-никакой дух искусства, что настраивало на рабочий лад. С тоской взглянув на мольберт возле окна, в котором находился незаконченный с осени пейзаж, он взял альбом, карандаши и устроился за высокой барной стойкой, положив рядом первое техзадание, присланное из издательства почти месяц назад.

Пока руки машинально выводили линии на бумаге, голова все еще была занята призраками. И чем больше он думал, тем сильнее ему казалось, что эта странная девушка – не обычный призрак. Ни один призрак из тех, с которыми он сталкивался, не мог что-то передавать живому человеку. Сказать, показать, где лежит – да, но не дать в руки. Даже если допустить, что Женя была медиумом, как и он сам, что призрак все же показал ей игрушки, а не дал, то дальнейшие события все равно выбивались из стройного ряда предположений.

Насколько он понял, Женя должна была подарить Рите игрушки, а она не удержалась, взяла за них деньги. И погибла через несколько минут. Едва ли это было совпадением. Марк почти не сомневался в том, что рыжеволосый призрак подстроил ее гибель. Наказал за непослушание. Но опять же – как? Это под силу не каждой умершей душе.

Чем больше линий ложилось на лист бумаги, чем длиннее становился ряд мыслей в его голове, тем сильнее он понимал, что ему нужна помощь. Помощь того, кто разбирается в мире мертвых гораздо лучше, чем он. Таким человеком когда-то была Ксения, и на мгновение он подумал, что можно был бы попытаться вызвать ее и обо всем расспросить, но тут же отмел эту мысль. Он не знал, как позвать ее отдельно от ее альтер-эго, получится ли, а видеть вторую личность не хотел. У Ксении не осталось никого, ради кого хотелось бы задержаться в этом мире, значит, вызвать ее будет сложно. Не исключено, что он потратит время и силы, ничего не добившись.