Однажды во Франции - Кэрол Вайер

— Лора, вы не возражаете, если я схожу в туалет, чтобы немного обсохнуть? Есть опасность затопить вход, — добавила она, указывая на влажные следы у своих ног.

— Конечно не возражаю. Только нужно отметиться на стойке регистрации, там вам выдадут бейдж, и после этого вы сможете пойти привести себя в порядок. Ужасно, когда опаздываешь, правда? Мы выехали в четыре утра и все еще не успели приготовиться. Мне нужно ваше фото.

Лора отвела Брайони к дальней стене и щелкнула фотоаппаратом, прежде чем та успела возразить.

— Это только для идентификации личности. Никто важный этого не увидит. — Лора показала ей фото.

— Слава богу, это не будет моей следующей фотографией в паспорте, — ответила Брайони с усмешкой. — Хотя, возможно, она даже лучше, чем та, которая сейчас.

Лора улыбнулась.

— Вы прекрасно выглядите. Честно. Увидимся через несколько минут.

Она исчезла за дверью с табличкой «Не входить». Конкурсанты продолжили свои разговоры. Брайони зашла в туалет, скрючилась и попыталась высушить волосы под сушилкой для рук. Безнадежно. Сушилка слабо дула теплым воздухом и периодически выключалась. Она сдалась и попыталась отцепить заколки от волос. Волосы стали взъерошенными, и было ощущение, что Брайони только что вылезла из постели. Тушь слегка потекла, из-за чего казалось, будто она недавно вылезла из-под одеяла после ночи горячего секса — если бы! Возможно, ее интеллект поможет ей пройти прослушивание, и продюсеры не обратят внимание на ее внешность. Она протерла внутри свои туфли туалетной бумагой и вздохнула. Туфли были испорчены. Ее бедро пульсировало. Она в сотый раз задумалась, правильно ли поступила, приехав сюда. Стук в дверь предупредил о том, что ей нужно выходить. Снаружи стояла женщина средних лет в плохо сидящем черном платье, поверх которого была накинута кожаная байкерская куртка. Нижнее белье заметно выпирало из-под одежды и сжимало ее живот так сильно, что он раздувался под грудью. Казалось, она надела на себя несколько автомобильных шин. Короткая стрижка не сочеталась с худощавым лицом, а очки в черной оправе подчеркивали желтоватый цвет лица.

— Простите, что побеспокоила вас. Мне нужно в туалет. Я так нервничаю, и мое утягивающее белье давит на мочевой пузырь. Думаю, купила слишком маленький размер. С тех пор как я вышла из дома, мне уже в пятый раз хочется в туалет. Вы не возражаете?

— Нет проблем. Я уже собиралась выходить.

Брайони вернулась ко входу и прикрепила свой бейджик. Как только он был закреплен на месте, она направилась к Льюису, но почувствовала легкое прикосновение на своем плече. Она повернулась и увидела ту самую женщину, которая спешила в туалет.

— Могу я вас кое о чем спросить? — поинтересовалась она. — Похожа ли я на Хелен Миррен?

Брайони улыбнулась и вежливо ответила:

— Вот кого вы мне напомнили.

Женщина просияла.

— Да. Я купила этот наряд специально для прослушивания и сделала дорогущую стрижку в лучшем салоне. Но это будет того стоить, когда они меня выберут. Мой муж первым заметил мое сходство с Хелен. Вы слышали последние новости? Ведущей будет Аннека Райс. Я думаю, мне понадобится еще несколько нарядов для шоу, если я собираюсь стоять рядом с ней. Она такая очаровательная.

— Неужели? — У Брайони участился пульс. Ханна любила смотреть «Аннеку» в восьмидесятые годы.

— Я подслушала, как продюсеры обсуждали это. Я думаю, что пока это должно быть секретом, так что никому ничего не говорите. Я восхищаюсь Аннекой Райс. — Она поправила юбку. — Я точно выгляжу нормально?

— Вы выглядите отлично. Жаль, что я не приложила столько усилий, — ответила Брайони, одетая в темно-синие джинсы и клетчатую красную рубашку, которую она носила уже несколько лет. Если бы продюсеры искали стильных людей в ярких нарядах, они бы ее точно не выбрали.