Пятьдесят три письма моему любимому - Лейла Аттар (2022)

Доехав до озера, мы попали в сплошную пробку. Между стоящими машинами сновали пешеходы; при виде огромного объявления «ПАРКОВКА ПОЛНА» водители разворачивались и пытались уехать.

– Нам никогда не успеть, – сказал Райан.

– Никогда не говори «никогда», – Трой свернул на заправку. – Отсюда мы можем дойти пешком.

– Но они заберут твою машину, – сказала Джейн.

– Пойду спрошу. – И он зашел в здание, позвякивая ключами.

Через несколько минут он вышел.

– Все в порядке. Можем идти.

Женщина средних лет в синем форменном жилете помахала нам в окно.

– Ох уж этот Трой, – рассмеялась Элен. – Он кого хочешь очарует.

Мы перешли улицу и вышли на пляж, где люди уже устраивались на расстеленных пледах в ожидании шоу. Аромат озерной воды смешивался с запахом жареных сосисок и бенгальских огней. Я трусила позади Джейн, жалея, что не надела другие туфли. На моих каблуках идти по пляжу было невозможно, и я остановилась, чтобы разуться. В темноте все выглядело совсем по-другому, но я на какой-то момент перенеслась в прошлое. Вот то место, куда я приходила в день, когда встретилась с Хафизом. Я закрыла глаза, думая о той юной паре, о временах бескрайних возможностей, об иных мирах, поджидающих у обочины дороги.

Когда я снова открыла глаза, то не увидела ни Джейн, ни остальных членов компании. Засунув туфли в сумку, я пожалела, что не спросила, куда мы в конце концов направлялись.

Я брела без особой цели, и вдруг мощные руки обхватили меня за талию, развернули, и я уткнулась в твердую стену груди Троя. Я почувствовала, как напряглись его мускулы, защищая меня от текущей мимо нас толпы.

– Ты в порядке?

Я изо всех сил старалась справиться с вызывающим головокружение потоком, который мчался по моим жилам. Он вернулся. Он нашел меня в этой сплошной толпе ночных теней.

– Ты нашел меня, – прошептала я.

– Ну конечно, – словно остальные варианты были невозможны.

В темноте ночи его глаза сияли как летние молнии. Я ощутила, как во мне затрепетало нечто, что мне казалось давно отмершим. Держа мою руку, он повел меня сквозь толпу.

– Куда мы идем?

– Я знаю место, – ответил он, срезая угол по парковке.

– А где остальные? – я прошла за ним мимо плотно стоящих машин на боковую аллею.

– Я потерял их, когда вернулся за тобой.

– Я должна быть с Джейн, – я вырвала у него руку. Мелкие камушки впивались мне в босые ноги.

– А ты всегда делаешь то, что должна? – спросил он с уверенным превосходством того, кто всегда делает только то, что хочет. В его глазах блеснул вызов.

– Я обещала Элизабет, что буду присматривать за Джейн. – Но беспокоилась я вовсе не о Джейн. А о себе. Наедине с ним.

Мы стояли между рядов аккуратно выстриженных кустов. Уличный свет подчеркивал его скулы, выделял линию рта и резкий орлиный нос, придавая его лицу странный вид незаконченной скульптуры.

– Джейн с Райаном. Это означает, что она в безопасности. Так что ты можешь или идти со мной, или сама искать путь обратно, – и он свернул в темное пространство между двух домов.

– Погоди. – Я побежала за ним. – Вот нахал, – пробормотала я сквозь зубы.

– Я все слышал. – Он продолжал идти.

Мы зашли в тупик, перегороженный забором из проволочной сетки.

– Держи крепче, – сказал он, снимая сумку с моего плеча.

– Что? – я заморгала. – Ты хочешь, чтобы я лезла через забор? Тут же написано «Частная собственность».

– Тебе не повредит иногда нарушить несколько правил. – Он сложил ладони вместе и подставил мне. – Ну, быстро. Пока не прибежали сторожевые собаки.

– Собаки? – я перелетела через преграду без дополнительных уговоров, уверенная, что заслужила всемирную медаль за самый неуклюжий прыжок через забор.