Невеста на подмену - Ольга Герр (2020)

Я совсем не удивилась тому, что Алтея нашла способ обмануть стражу. Она всегда легко обходила любые преграды. Я даже не хотела знать подробностей. Хватит с меня на сегодня ее интриг.

— Умоляю, не проси меня рассказать, как я сюда добралась, — сказала она.

— Я и не собиралась, — одно ясно — если Алтея рискнула пробраться ко мне, значит, ей очень нужно поговорить со мной.

— Он все понял, да? — она вроде бы задала вопрос, но прозвучало это как утверждение.

— Догадался по шраму, — ответила я.

— Дурацкий шрам! — всплеснула руками Алтея. — Как он только разглядел его в тумане и полумраке?

— Говори тише, — предупредила я. — За моей дверью стража.

— За моей тоже. Это все его проклятый защитный амулет. Поэтому действие зелья так быстро закончилось.

Так я и думала — причина странного поведения Алатара в зелье. Сестра не изменяет себе.

— Ты как будто огорчена этим фактом, — возмутилась я. — Ты бы предпочла, чтобы я переспала с твоим мужем?

— Все лучше было бы, чем теперь, — вздохнула она. — А про это, — Алтея кивнула на мой живот, — он тоже понял?

— Нет.

— Хоть одна хорошая новость.

— Как считаешь, стоит рассказать? — спросила я.

В ответ Алтея посмотрела на меня как на идиотку. Ее взгляд и скептически приподнятые брови лучше любых слов говорили, что она думает о моих умственных способностях.

— Если он все выяснит, мы пропали, — заявила сестра.

— Может, все обойдется.

— Не будь дурой! Меня повелитель сошлет куда подальше или вовсе убьет. Я стану ему не нужна. Ведь у него и так появится наследник. Да и ты надолго здесь не задержишься. Родишь, и он отправит тебя обратно домой. Ребенка, конечно, оставит себе.

Я поежилась. Нет, расстаться с ребенком я не готова. Что угодно, только не это!

— Он так не поступит, — пробормотала я. Не может он быть настолько жесток.

— А как? Женится на тебе? Ты, наверное, забыла, но твоя участь стать жрицей Пресветлой матери. Кто поедет вместо тебя в обитель? Если ты не вернешься вовремя домой, отец пришлет за тобой армию. От союза ничего не останется. Вряд ли Алатар рискнет всем ради юбки.

Я смотрела на сестру молча, и она изменилась в лице.

— Даже не надейся, — ответила Алтея на мои невысказанные вслух мысли. — Я не отправлюсь в обитель вместо тебя. Это ты рождена служить, не я. В этом наша принципиальная разница. Ты хочешь нарушить закон нашей родины, обмануть Пресветлую мать? И меня в это втянуть?

Я молча проглотила отказ. Пусть он был не лишен смысла, но сестры нужны, чтобы поддерживать друг друга, а не добивать.

— И что ты собираешься делать? — поинтересовалась я.

— Видимо, нам с Эрмасом придется покинуть страну Туманов.

— Побег?

— Разве у меня есть выбор? Здесь меня ничего кроме смерти не ждет.

— А я?

— Разумеется, ты можешь отправиться с нами, если пожелаешь.

Я замолчала, не зная, что сказать. Побег — серьезная штука. Его не так-то легко организовать. Впрочем, в способностях Алтеи не приходилось сомневаться. Если кто и сумеет выбраться из страны Туманов, то это она. Но что потом? Будет ли дома лучше, чем здесь? Как же все сложно! Ложь завела нас так далеко, что, казалось, уже не выкарабкаться.

— Сейчас тебе лучше уйти, — сказала я сестре. — В любой момент может явиться повелитель или его люди. Он разозлится, если застанет тебя здесь.

Алтея нехотя кивнула, соглашаясь со мной. Капнув на камень немного своей крови, она опять стала невидимой. Я открыла дверь и попросила у стражи позвать служанку, а сестра выскользнула в коридор. Никто ее не заметил. Вскоре я снова была одна. И на этот раз сполна оценила плюсы одиночества.

Кто знает, какие еще камни есть у Алтеи. Она времени даром не теряла и подготовилась к любому повороту событий. Пожалуй, они с Эрмасом вырвутся из страны Туманов. Но ехать ли мне с ними… или рискнуть остаться рядом с отцом своего ребенка?