Невеста на подмену - Ольга Герр (2020)

Глава 28. О мудром жреце

Той ночью я так и не сомкнула глаз. Не смогла. Хотя следовало. Беременность проходила не так легко и после всех тревог последних часов я чувствовала себя разбитой.

На рассвете за мной явились стражи. Повелитель не снизошел. Я недолго гадала, куда мы направляемся. К счастью, не в подвалы замка, где держат заключенных. Судя по коридорам, которыми меня вели, мы шли в малый зал для совещаний. В моем родном дворце есть похожий. Обычно, когда отец не хотел огласки, он проводил там камерные заседания. Доступ на них имели только самые приближенные. Похоже, Алатар тоже надеялся избежать пересудов. Еще бы, дело щекотливое. Двоеженство как никак.

В зале уже были повелитель и моя сестра. Алатар планировал разрубить этот узел и решить судьбу сразу двух принцесс. Жрец тоже присутствовал. Без него не обходилось ни одно важное событие.

Алатар сидел на возвышении, по правую руку от него расположился жрец, а Алтея стояла лицом к ним. Меня стражи подвели к сестре. Теперь мы были плечом к плечу. Это немного подбадривало. Хоть не в одиночку.

— Благодарю за помощь, — кивнул жрец стражам. — Вы можете идти.

Вскоре в зале нас осталось всего четверо. Это был конфиденциальный разговор.

— Я провел ночь, размышляя над вашей судьбой, — произнес повелитель.

— Надеюсь, над судьбой своей страны ты тоже хорошенько подумал, — вмешалась Алтея.

Я прикусила щеку изнутри. Сестра могла бы и помолчать. Зачем злить Алатара еще сильнее? Ей мало бури, она хочет ураган?

Но Алтею уже понесло:

— Если что-то случится хотя бы с одной из нас, разрыва союза с королевством Света не избежать.

Алатар наклонился вперед, впившись взглядом в мою сестру. Похоже, он едва сдерживался, чтобы не сломать ей шею.

— Лучше я лишусь этого союза и всех прочих союзов в мире, чем проведу подле тебя еще хоть один день, моя дорогая супруга, — процедил он сквозь зубы.

Тут даже Алтее стало не по себе. Я видела это по тому, как она передернула плечами. И все же сестра отважилась ответить:

— Будет война, — заметила она.

— И мы ее выиграем, — не остался в долгу повелитель. — Огнем и мечом мои воины пройдутся по твоему прекрасному королевству, превратив все, что тебе дорого в руины. И виновата в этом будешь ты одна.

Он обвинял исключительно Алтею, как будто меня не было в зале. Но я не строила иллюзий — моя вина не меньше. Мы с сестрой совершили все это вместе.

Откинувшись обратно на спинку кресла, Алатар произнес:

— За оскорбление, нанесенное мне, вы заслуживаете высшей меры наказания…

Повелитель говорил что-то еще, но я не слышала. Так и не поняла, что он нам уготовил. От его слов мне стало дурно. Кровь шумела в ушах, перекрывая прочие звуки. От внезапной слабости дрожали колени. Я переживала даже не за себя, а за новую жизнь, что тлеет во мне. Я обязана сберечь дитя.

Следующее, что помню: Алатар посмотрел прямо на меня. Его губы двигались. Кажется, он задал мне какой-то вопрос. Срочно требовалось сосредоточиться, и я ущипнула себя за руку.

Никто не заметил моего движения, зато туман, окутавший сознание, немного развеялся, и я услышала последние слова повелителя:

— Ничего не хочешь мне сказать? — поинтересовался он.

Я качнула головой, пытаясь прийти в себя, а мужчина воспринял это как ответ.

— Что ж, — поджал он губы, — как пожелаешь.

И тут вперед вышел жрец.

— Кажется, госпоже Линьере нехорошо, — сказал он. — У меня как раз припасен укрепляющий отвар. Я всегда ношу его с собой. Возраст, знаете ли.

Алатар кивнул, разрешая жрецу приблизиться ко мне. Его вмешательство было неожиданным, и все наблюдали за ним с интересом.

Отвязав от пояса флягу, жрец отвинтил крышку и протянул ее мне. Словно загипнотизированная, я взяла у него флягу и поднесла к губам. Именно в этот момент все вышло из-под контроля.