Невеста на подмену - Ольга Герр (2020)

Я тут же отпустила сестру, она отдернула ладони от алтаря и торопливо отошла подальше. Но ощущения, что все закончилось, не было. Судя по выражению лица Алатара, он ждал еще чего-то. Как вскоре выяснилось, слов жреца.

— Ответ на ваш вопрос, повелитель, — произнес жрец, — нет, принцесса Алтея не носит дитя.

Я посмотрела на Алатара, и он сказал:

— А как ты хотела? Необходимо было убедиться, что Алтея не родит и не попытается выдать своего бастарда за моего законного наследника.

Я открыла рот, спросить — как бы он поступил, окажись Алтея беременной? — но так ничего не сказала. Я знала ответ и не хотела услышать его из уст Алатара. Он бы ее не отпустил. Даже несмотря на клятву. Может, и к лучшему, что зачатие не состоялось.

Вот только Алтея думала иначе. Она так мечтала о ребенке! Она надеялась, ей хоть что-то останется от Эрмаса. Частичка его, но увы.

Новость о том, что желаемое не сбудется, вызвало у нее слезы. Они катились по щекам крупными каплями. Она не всхлипывала, не причитала и не заламывала руки. Это были самые тихие слезы, которые мне доводилось видеть, и вместе с тем самые горькие.

Повелитель не отличался сентиментальностью. Игнорируя горе Алтеи, он произнес:

— Старшая принцесса проведет эту ночь в тайной комнате, а завтра на рассвете покинет дворец. Никто и никогда не узнает об этом. Мы тем временем сообщим о гибели моей жены и о грядущей свадьбе. Попрощайтесь сегодня, — сказал он нам с сестрой. — Больше вы не увидитесь.

Глава 42. О ненастоящей свадьбе и настоящий чувствах

На прощание нам с сестрой дали час. Ничтожно мало, но мы радовались и этому. Чтобы не привлекать внимания к отъезду Алтеи, нельзя было ее провожать.

В комнате, где Алтея пряталась до отъезда, мы сидели лицом друг к другу на диване, держались за руки и говорили, говорили, говорили. За этот час нам предстояло наговориться на целую жизнь вперед.

Конечно, у нас будут письма. Я почти не сомневалась, что Алатар позволит нам переписку. Возможно, не сразу, но я сумею его убедить. Мой муж (пора привыкать называть его так) — жестокий воин, но мне кажется, я нашла к нему подход. Вряд ли наш брак будет простым, но он точно будет ярким и насыщенным.

— Ты не жалеешь, что проведешь всю жизнь в обители? — спросила я сестру. — Там скучно и каждый день похож на предыдущий как две капли воды.

— Хватит с меня приключений, — передернула плечами Алтея. — Покой — именно то, чего я жажду сильнее всего.

Я кивнула. Да, пожалуй, Алтее необходимо отдохнуть. После всего пережитого ее душевные силы восстановятся не скоро.

Спустя отведенное нам время за мной пришли стражи. Мы с сестрой обнялись и до последнего держались за руки, пока это было возможно.

Вот и все. Вскоре я уже была в своей комнате. Остаток дня провела одна. И жрец, и сам Алатар были заняты подготовкой очередной подмены. Им еще предстояло обустроить смерть Алтеи так, чтобы не возникло подозрений.

Меня в это не вмешивали. Я должна была как можно меньше показываться людям на глаза. Все из-за живота. Он стал заметен и мог вызвать пересуды. Придется найти неболтливую повитуху и скрыть факт раннего рождения наследника.

Но это в будущем, а пока нас с Алатаром ждало официальное заключение брака. Хоть я и была его женой по законам туманников, об этом знали лишь мы и жрец. Теперь надо разыграть свадьбу для жителей страны Туманов.

Едва объявили о кончине Алтеи, как началась подготовка к брачной церемонии. Жрец сам ей занимался. Он нашел надежную швею, которая сшила мне платье особого кроя. Мой живот в нем был абсолютно незаметен. Можно было не опасаться, что кто-то догадается о беременности невесты.

— Она никому не расскажет? — спросила я жреца после того, как швея сняла мерки.

— Не волнуйтесь, госпожа, — успокоил он. — Специальный камень частично сотрет ей память.