Ниточка к сердцу - Эрик Рассел (2022)

– Человека, который управляет городом. Руководителя.

– Можно изъясняться попонятнее? – попросила брюнетка, искренне стараясь помочь ему. – Кем или чем он должен руководить?

– Тобой, Сетом и всеми остальными. Вести вас за собой. – Он развел руками, словно хотел охватить весь город.

Нахмурившись, она спросила:

– Куда он должен нас вести?

– Туда, куда вы идете.

Она сдалась и жестом подозвала на помощь официанта в белой куртке.

– Мэтт, мы куда-нибудь собираемся идти?

– Откуда я знаю?

– Ну так спроси у Сета.

Он ушел, затем вернулся и выдал:

– Сет сказал, что в шесть часов он идет домой, а тебе это зачем?

– Кто-нибудь поведет его туда? – продолжала она расспрашивать его.

– Не говори ерунды, – посоветовал ей Мэтт. – Он знает дорогу и к тому же трезв как стеклышко.

– Не понимаю, почему это вызывает у вас такие затруднения, – вставил свое слово Харрисон. – Просто скажите мне, где я могу найти официальных лиц? Любых! Шефа полиции, городского казначея, заведующего моргом или, на худой конец, мирового судью.

– Что такое официальное лицо? – спросил Мэтт с неподдельным удивлением.

– Что такое мировой судья? – добавила брюнетка.

Харрисон почувствовал, что мозги у него съезжают набекрень, а голова идет кругом. Собравшись с мыслями, он решил испробовать другую тактику.

– Предположим, – сказал он Мэтту, – здесь случится пожар. Что вы будете делать?

– Начну раздувать его, чтобы горело посильнее, – ответил Мэтт, не скрывая своего раздражения. Он вернулся за прилавок с видом человека, не желавшего тратить время на всяких недоумков.

– Он его потушит, – сообщила брюнетка. – Что еще ему останется делать?

– А если он сам не справится?

– Позовет на помощь остальных.

– И они откликнутся?

– Разумеется, – заверила она Харрисона, глядя на него с сожалением. – Кто же откажется от возможности наложить на другого твердые обязательства?

– Да, наверное. – Харрисон почувствовал, что безнадежно увяз в загадках, но все же решил предпринять еще попытку: – А если пожар будет сильный и пламя начнет так быстро распространяться, что побороть его не удастся?

– В таком случае Сет вызовет пожарную бригаду.

Ощущение полного провала сменил триумф.

– А, у вас все-таки есть пожарная бригада! Вот что я имел в виду под официальными лицами. Вот ради чего я сюда приехал. Скорее скажи мне, где я могу найти пожарную часть?

– В конце Двенадцатой улицы. Ты ее не пропустишь.

– Спасибо. – Харрисон вскочил из-за стола. – Может, еще свидимся. – Он быстро вышел, взял велосипед и помчался по мостовой.

Пожарная часть располагалась в большом здании, там было четыре телескопические лестницы, водонапорная башня и два пожарных многоступенчатых насоса. Вся техника была моторизованной, на уже ставших привычными взгляду резиновых шарах. Войдя внутрь, Харрисон столкнулся нос к носу с маленьким человечком в невероятно широких штанах.

– Ищете кого-то? – спросил человечек.

– Начальника пожарной части, – ответил Харрисон.

– Кто это?

Теперь Харрисон был готов к подобному повороту событий, поэтому ответил так, словно перед ним находился ребенок:

– Видите ли, мистер, здесь ведь у вас пожарная станция. И кто-то должен ею руководить. Кто-то организует все дела, заполняет документы, решает, кого повысить, а кому сделать выговор за лень, присваивает себе все заслуги, сваливает на других всю вину и, в общем, всем тут заправляет. Это такой очень важный парень, и все об этом знают. – Он ткнул в человечка указательным пальцем в грудь. – И вот с этим парнем мне очень нужно побеседовать.

– Все люди одинаково важны. Да разве может быть иначе? Это же безумие какое-то.

– Вы можете считать что угодно, но я сказал…