Ниточка к сердцу - Эрик Рассел (2022)

Глава девятая

На следующий день Моури ждало простое и абсолютно безопасное занятие – поболтать с местными сплетниками, причем строго по методике, которой его обучили в школе разведчиков.

Прежде всего надо создать внутреннюю оппозицию. Не важно, будет ли она существовать на самом деле, – нужно, чтобы противник в нее поверил.

Готово.

Во-вторых, необходимо посеять перед ней страх и заставить врага с нею бороться.

Есть.

В-третьих, отвечать на каждый выпад – пусть борьба ведется открыто и люди видят, что оппозиционеры уверены в своих силах.

С этим Моури тоже справился.

Четвертый шаг зависит не от вас. Мы нанесем несколько мощных ударов сверху, чтобы развеять миф о неуязвимости местной обороны и подорвать доверие граждан.

Хватило одной бомбы, сброшенной на Шугрум.

И тогда в дело снова вступаете вы. Пятый этап – распустить слухи, чтобы они разлетелись по всей планете и обросли всяческими подробностями. Правильная сплетня посеет среди жителей тревогу и страх. Однако будьте осторожны при выборе собеседников! Нарветесь на фанатика-патриота – и вам конец.

В любом городе, в каком бы уголке вселенной он ни находился, лучшее место для сборища бездельников и сплетников – парк. Туда-то Моури и отправился. На скамьях сидели в основном старики. Молодые предпочитали кучковаться в других местах, чтобы полиция не цеплялась лишний раз с глупыми вопросами: чего это, мол, вы не на работе?

Сев рядом с громко сопящим стариком, Моури принялся разглядывать лохматую клумбу перед ними, пока сосед сам не повернулся, начиная разговор:

– Ну вот, еще двоих садовников забрали…

– Куда забрали-то?

– В армию, конечно. Скоро и остальных заберут. Не знаю тогда, что станет с парком. Надо же за ним ухаживать…

– Да, работы здесь немало, – согласился Моури. – Только и на фронте ведь нужны люди.

– Война прежде всего, – с легким неодобрением протянул старик. – Пора бы ее закончить. Все воюют и воюют… Когда только конец настанет, а?

– Хороший вопрос, – дружески поддакнул Моури.

– Наверное, дело обстоит не так радужно, как пишут в газетах, – ворчливо продолжил старик.

– Ну, лично я думаю, что все гораздо хуже. Точнее, не думаю, а знаю, – перешел на шепот Моури.

– Неужели? Откуда?!

– Не стоит, наверно, об этом рассказывать… Хотя рано или поздно все само выйдет наружу.

– Так что случилось-то? – Старик сгорал от любопытства.

– В Шугруме настоящий кошмар. Брат вернулся из тех краев сегодня утром, все рассказал.

– И что же там? Что он рассказал?

– В общем, он ездил туда по делам, только в город так и не попал. Дороги перекрыты, оцеплено все на сорок ден вокруг. Пускают только военных, спасателей и медиков, остальных разворачивают на месте и велят ехать обратно.

– Это еще почему? – поразился старик.

– Брат встретил по дороге одного парня. Тот бежал из города чуть ли не в чем мать родила. Спасся, говорит, сущим чудом. В общем, по его словам, Шугрума больше нет. Стерт с лица земли, камня на камне не осталось. Триста тысяч погибших. Вонища стоит: хочешь не хочешь, вывернет наизнанку. Короче, картинка та еще. Поэтому и в газетах писать запретили.

Старик потрясенно застыл.

Моури добавил еще кое-каких живописных подробностей, посидел немного рядом и ушел. Старик наверняка перескажет его слова приятелям, в этом можно не сомневаться. Полчаса спустя Моури подсек еще одного любителя скверных новостей – плюгавого типа с мелкими, точно бусины, глазами.

– … жуткий кошмар, – подытожил Моури. Его собеседник через силу сглотнул. – Если один спакумский корабль прорвался, значит, и другие тоже смогут. Разнесут тут все…

– Да, да, верно… Да и тот наверняка был начинен бомбами под завязку, только сбросил почему-то одну…