Где бы ты ни был - Джеймс Ганн (2022)

Но хуже всего – он даже не помнит, как попал в такой переплет. Внезапно из жизни выпал кусок, а он об этом даже не подозревал.

Как-то придется искать работу. Что он умеет делать? К чему у него способности? Крэндал сидел в креслоботе, стройный темноволосый мужчина слегка за сорок, взволнованно кусал ноготь и не мог вспомнить ни единого таланта; не мог придумать ничего, за что бы ему стали платить деньги.

Люди давно ничего не делают. Всем занимаются роботы и андроиды.

Конкурировать с ними? Немыслимо. Все роботы заточены на выполнение определенной работы и делают ее как нельзя более экономично и эффективно. Андроиды, чьи способности гораздо шире, обладают безотказной механической памятью, безупречными умениями и разумом, не отвлекающимся на побочные таланты, автономную нервную систему и смены настроения.

Состязаться с такими машинами? Все, что может делать человек, они сделают быстрее и дешевле.

Мир держался на энергии А – энергии андроидов. Раньше шесть дней человек трудился, на седьмой отдыхал. Теперь наступила эра ноль-дневной рабочей недели. Каждый день – воскресенье.

Результат: человек получил здоровье, долголетие, изобилие товаров и бесконечное свободное время, чтобы всем этим наслаждаться.

Мир стал по-настоящему хорошим.

Состязаться с машинами? Вздор.

Никаких комплексов неполноценности человек по этому поводу не испытывал. Крэндал ничуть не расстроился. С чего бы?

Роботы и андроиды – не что иное, как хваленые машины, а машина – всего-навсего обычный инструмент. Общеизвестный факт: человек и машина в любом случае эффективнее, чем просто человек.

Человек обработает доску быстрее и лучше с рубанком, чем голыми руками. Почему же его должно волновать, что инструмент работает больше, лучше и быстрее? Или с легкостью превзойдет его в спорте, искусстве и науках?

К чему волноваться? Единственная незаменимая способность человека – потреблять. Все, что ему надлежит делать, – отдыхать и радоваться жизни.

К чему волноваться?.. Только если внезапно не обнаружится, что от голодной смерти тебя отделяют каких-то десять тысяч банкнот.

Волноваться нечего… пока банкирбот не сообщит: «Поступлений не ожидается». Пока нужда не поставит тебя в положение «не потопаешь – не полопаешь».

От отчаяния Крэндал стукнул кулаком по лбу. Почему у него нет дохода? Почему нет вложений, чтобы получать дивиденды? Почему нет ничего, что работало бы на него и приносило банкноты? Нет робота, на худой конец, или андроида?..

Крэндал посмотрел на возвышающееся посреди комнаты подобие гроба – незатейливую прямоугольную мертвенно-белую коробку. Сверху был выгравирован серийный номер: А-МЦ (ТП) –0013.

«А» значит «андроид».

«МЦ» – многоцелевой, а многоцелевой андроид весьма ценный механизм. Такие стоят во много раз больше тех десяти тысяч банкнот, что он заплатил. Его можно сдать внаем и продать… Хотя продать, пожалуй, вряд ли удастся. Цена снижена – скорее всего, что-то не в порядке с правами собственности… или с самим андроидом.

Интересно, что означает «ТП»? Такое сокращение встретилось ему впервые. Крэндал пожал плечами: в каталоге, наверное, указано. Цифры 0013 – номер модели. Похоже, одна из первых. Дефектная, судя по всему.

Крэндал нагнулся над коробкой. «Наверняка я заказывал по каталогу?» Он быстро глянул в квитанцию. Не похоже, что так. Сверху было пусто, а ниже:

БОЙД КРЭНДАЛ

Манипуляторы Роботов, кв. 11Г

1 Многоцелевой андроид (ТП), в коробке 10000

Серийный номер: А-МЦ (ТП)–0013

09.11.47

И большой красный штемпель: ОПЛАЧЕНО.

09.11.47. Вчерашняя дата. Неправильный номер квартиры. Крэндал жил в 11Д. Неудивительно, что курьербот перепутал. Машины не ошибаются.

Но где же он купил эту вещь? А, ладно. В доставке знают.