Краеугольников - Максим Виноградов (2021)

– Ну что, так и будем молчать?! – Андрей Андреевич поднял глаза, болезненно прожигая взглядом, – Нечего сказать в свое оправдание?

Я открыл было рот, чуть подумал – и захлопнул обратно. Все равно разбор полетов еще не перешел в конструктивную фазу. Что ни скажи сейчас – все зря. Надо дать человеку выкричаться, выплеснуть праведный гнев. А уж потом приводить рациональные доводы.

– Ну так что, Александр Сергеевич! Будьте добры объясниться! – грозно отчеканил Батя, переходя на «вы», – Я что, поручил вам нечто невыполнимое? Какую-то миссию на грани невозможности? Нечто, требующее сверхспособностей?

Он уставился прямиком мне в глаза, терпеливо дожидаясь ответа. Я с отчаянием понял, что дальше отмолчаться не получится.

– Я стажер… – жалкая попытка откреститься от ответственности.

– Прежде всего, ты – мужчина! – рявкнул Андрей Андреевич, – Твоя обязанность – защищать! Не только доставать с того света – тут, надо отдать должное, справился – но и предотвращать! И думать, думать! Голова тебе дана не только чтобы в нее есть! Я хочу знать, почему мой лучший оперативник погиб! А на тебе – ни царапины!

Тяжело вздохнув, понуро опустил голову. Елену Николаевну Голякову врачам удалось-таки спасти. А вот Евгений… нет его больше. Не знаю, был ли он действительно лучшим, или Батя сейчас говорил в запале… Но определенную часть вины на себе я все же ощущал. Впрочем, перебирая события того вечера, так и не смог для себя определить – где же именно допущена роковая ошибка.

– Я никогда не работал… против убийц.

– Никто не работал! – шеф в сердцах хватил кулаком по столу, да так, что все его содержимое подскочило на добрую ладонь, – Не надо мне тут рассказывать, какой ты бедный-несчастный!

– Не хватило опыта, – я угрюмо продолжал гнуть свою линию, – Вероятно, маньяк наблюдал за Голяковой весь вечер… как и я. Он догадался, что за женщиной присматривают…

– Да тут уж к гадалке не ходи!

– И не стал нападать в людном месте. Потом, когда объекты переместились в отель… натравил на меня подростков…

– Их уже опрашивают, – буркнул шеф, постепенно остывая, – Правда, без особых результатов.

– Отвлекающий маневр… я не ожидал такого… Просто не хватило опыта.

Андрей Андреевич тихонько чертыхнулся, будто выговаривая невидимому собеседнику.

– Не надо мне рассказывать про свою неопытность, – угрожающе прошипел мужчина, – Я все о тебе знаю! Понаслышан! И о твоей службе в армии! И о приключениях в Кандагаре. И про городскую вендетту – все здесь, – он похлопал ладонью по кипе бумаг, – Иначе мы вообще бы не разговаривали! Иначе и ноги бы твоей в агентстве не было!

Пришлось пристыженно замолкнуть, борясь с внутренними демонами. Хоть и постарался не подавать вида, но удивился знатно. Ибо Батя сейчас упомянул о тех эпизодах, коими я никому не хвастался. Не те это подвиги, чтобы трубить о них на каждом шагу. Вот только – откуда информация у Андрея Андреевича? Неужто по каким-то секретным каналам?

– Иногда мне кажется, что вокруг – сборище идиотов, – уже гораздо спокойнее заявил шеф, – И чтобы гарантировать результат, нужно за любую работу браться исключительно самому. Но я не могу разорваться, понимаешь? – он уставился на меня, будто главный герой какой-нибудь трагикомедии, – Не могу!

Помолчали. Батя вновь взялся за раскладывание бумаг; я все также сидел, понурив голову.

– И дело ведь не в каких-то особых навыках, а в обычной соображалке! – вновь вспыхнул Андрей Андреевич, но как-то быстро сник, – Ладно, давай пошаговый доклад. Разберем твои ошибки.

Я начал рассказ заново, будто бы не излагал его перед этим уже раз десять. И Андрей Андреевич слушал с таким вниманием, словно перед ним на столе не лежал тщательно изученный рапорт с моими донесениями. Но, надо отдать должное, теперь Батя не просто слушал – перебивал. И заставлял краснеть своими вопросами.