Краеугольников - Максим Виноградов (2021)

Впрочем, гамма чувств внутри бушевала довольно обширная; уязвленная гордость – отнюдь не самое сильное из них. Сюда же примешивался стыд за проваленную работу. Хоть с точки зрения закона я невиновен, но, как ни крути, часть ответственности за смерть Евгения лежит и на мне. Не знаю как, но должен был предусмотреть подобный расклад. Предусмотреть – и предотвратить.

Но еще больше внутри бушевал хорошо знакомый страх. Банальный и вполне осязаемый страх за собственную жизнь. Уже понятно, что убийца действует профессионально, дерзко и безжалостно. Что ему стоит умертвить еще одного детектива? Или, к примеру, стажера? Внезапно вставшего на пути…

Я уже встречался с этим ужасом раньше. Не могу сказать, что это приятное чувство. Проснулся древнейший из инстинктов – самосохранения – и дал о себе знать по полной программе. Такой страх вяжет мышцы, делает ватными ноги, лишает движения точности и размеренности. А из головы и вовсе выгоняет все мысли, кроме одной – убежать восвояси и спрятаться так, чтобы никто никогда не нашел! Но лишь борясь с темным ужасом и побеждая его – становишься мужчиной. И больше того – человеком.

Андрей Андреевич смотрел на меня с предельным скептицизмом, поглаживая ладонью чисто выбритый подбородок. Его взгляд – строгий, оценивающий, взвешивающий – вызвал неприятную оторопь. Будто я вещица на рынке, которую осмотрели со всех сторон, взвесили, вывернули наизнанку – и теперь торговец готов вынести свой вердикт, огласить цену.

– На счет тебя… Признаться, меня гложут большие сомнения, – мрачно изрек Батя, не меняя позы, – Вроде бы всего лишь стажер… но проштрафился по полной.

Он протер лицо руками и как-то встрепенулся, видимо, приняв решение.

– Не увольняю… пока. Но и на улице тебе работать нельзя, – Андрей Андреевич выдал безапелляционный вердикт, – Посидишь в офисе, за бумагами. Пока не научишься… делать все правильно!

Я уныло скосил взгляд куда-то в сторону рабочего места.

– И что же мне делать?

– Что? – босс не задумался ни на секунду, – Возьмешь на себя составление инструкций.

– Каких еще инструкций?

– На все случаи жизни, – не терпящим возражения тоном закончил Батя.

Пришлось кивнуть и отправится восвояси с удрученным видом. До последнего надеялся, что шеф окликнет, остановит. Сменит гнев на милость. Но нет – не случилось. Наказание осталось в силе. Причем, наказание довольно бессмысленное, в стиле – копать отсюда и до обеда.

Впрочем, в моих руках вдохнуть в рутину капельку осознанности. Человек – это вообще такая животина, что любому действу придумает какой-нибудь скрытый смысл и резон. А тем более, если это в твоих же интересах.

Рабочий день едва приблизился к своей середине, в офисе царила удивительная тишина и спокойствие. Детективы-аналитики разбрелись кто куда. Некоторые, может, и вовсе еще не появлялись. Другие успели исчезнуть, чтобы не попасть под горячую руку Бати. Видимо, ни у кого не возникло желания отхватить порцию нравоучений «за компанию».

Уселся в кресло, ноги расслабленно вытянулись под столом. Ткнул в кнопку на системном блоке, комп мигнул и еле слышно загудел вентиляторами. Спустя пару секунд на экране появилась приветственная картинка.

Покопавшись в памяти, вбил в поле нужный пароль. Но прежде чем налаживать электронную жизнь, решил все же разобраться с реальностью.

С тяжелым вздохом взялся за стопку бумаг, сиротливо высившуюся на столе. Взгляд пробежался по первому листку – в сторону. Второй – в другую.

Взялся за сортировку макулатуры. Что-то прямо сейчас – подписать и в дальний ящик стола. Что-то требует более пристального внимания – изучить, сохранить, принять к сведению. И, наконец, самые неприятные экземпляры – всякого рода анкеты, опросники и прочие бланки, требующие не столько умственной работы, сколько монотонной писанины. Набралось их – из этой третьей категории – предостаточно. Штук десять, наверно.