Краеугольников - Максим Виноградов (2021)

– Ну, не так-то просто ощущать себя подопытной крысой, – попытался нелепо оправдаться.

Блондинка хихикнула, переводя фразу в шутку. И я тоже не прочь пошутить, но, как известно, в каждой шутке есть доля шутки.

– Ты даже не представляешь, сколько таких проверок и тестов проходил каждый из нас! – горячо воскликнула красотка, – И, думаю, еще не раз будет проходить! Это ведь тоже часть работы, разве нет?

Она дернула за руку, вынуждая скрестить взгляды. Ее зеленые глаза прострелили меня насквозь. Я кивнул, и мы тихо продолжили путь.

– Большая часть проверок безобидные, незаметные, – пояснила девушка, – Вроде повседневной рутины. Ты их даже не замечаешь, а они есть. Например… Составил отчет, хотя мог бы спустить втихаря… Занес деньги в кассу, хоть мог бы присвоить…

– Перевел бабушку через дорогу, хотя мог бы пройти мимо, – ехидно подсказал я, но блондинка не поняла иронии.

– Да! – воскликнула она, – Именно так! Возможно, никто и не узнает. Но мне кажется, что часть таких событий… измеряется. И… Андрей Андреевич знает очень много. Не думаю, что он следит за всеми, но… присматривает точно.

Мы прошлись под деревьями, углубившись в лесную аллею. Следы цивилизации вдруг остались где-то далеко позади, уступив место вполне себе заросшей чаще. Только асфальтовая тропинка, да просвет где-то впереди – вот и все, что отличало этот лес от обычного.

– Конечно, другая часть проверок более серьезная, суровая, – проговорила девушка.

– Как сегодня, например?

– Вроде того. Но без этого ведь никак, понимаешь? Какой-нибудь… условный программист или бухгалтер… ходит на курсы, повышает квалификацию, сдает тесты, получает корочки. А мы? То есть вы? Ну то есть – как у нас? Зачастую приходится учиться на ошибках. И хорошо, если эти ошибки не приводят к чьей-то смерти.

Это да, тут она права. История с Евгением тому прямое подтверждение. И мудрые слова собеседницы совершенно не вяжутся с легкомысленной внешностью. Все же она гораздо старше, чем выглядит. Спросить? Как-то совсем неудобно.

– А есть и более серьезные проверки? – осторожно поинтересовался, как бы невзначай продолжая расспросы.

– Есть, – нехотя кивнула Юля, отводя взгляд в сторону, – Но тебе пока рано… знать про них.

– Не дорос?

– Всему свое время, – мрачно поморщилась она, – Не торопи события. В конце концов каждый должен сделать выбор… с кем быть.

Я ехидно хмыкнул, а красотка игриво встряхнула белоснежной шевелюрой.

– Сашка! – почти весело воскликнула она, – Ну почему ты такой мрачный? Во всем видишь сплошной негатив! Разве тебе плохо в агентстве? Тебе мало платят? Загружают непосильной работой? Выживают из коллектива? Так чем ты тогда вечно недоволен? Живи и радуйся жизни! А потом – будь что будет!

Под ее напором и непобедимой жизнерадостностью пришлось сдаться. Я согласился, и клятвенно обещал радоваться жизни. Хоть пока и не совсем представлял, как именно буду исполнять обещанное.

Остаток прогулки на скучные темы не говорили. Так – перебрасывались малозначительными фразами, обсуждая больше погоду да окружающие пейзажи. Аллея закончилась, выпустив на небольшую ухоженную площадку, а в двух шагах уже находился выход из парка.

Прошлись мимо обветшалой скульптурной композиции, посмотрели на витиеватую ограду. Скрипучие ворота, распахнутые настежь, вывели на узкую улочку. Преодолев ее, оказались уже на вполне себе людном проспекте.

С одной стороны виднелась остановка автобуса. Про себя прикинул, что и метро где-то недалеко. Ну а если лень на общественном транспорте, можно и такси вызвать – район не самый загруженный, но и далеко не глушь. Доедем, не долго и относительно дешево. Только вот – куда?

Остановились одновременно, в некотором замешательстве глянув друг на друга. Юля как-то несмело улыбнулась, даже, похоже слегка покраснела.

– Может, ко мне? – хрипловатым голосом выдавила она.