Круиз на поражение - Евгения Кретова (2020)

– А пока – праздничный ужин. Гло́тки вы будете перегрызать друг другу завтра. А сегодня – перемирие. Я хочу познакомиться с вами поближе, чтобы знать ваши слабые места, ваши тайны и чаяния.

⁂

– Я на палубе. Тут отплытие, и мне не очень удобно говорить, – он прикрыл динамик ладонью в попытке отгородиться от шума на палубе. Огляделся – все проходы заняты, пока дойдет до тихого места, разговор уже наверняка прекратится. – Здесь очень шумно.

– Как обстановка? – резкий, требовательный голос.

– Если ты о нашем разговоре, что я работаю над этим и кое-что успел сделать. Следи за новостями в СМИ… Если же ты справляешься о моем самочувствии, то я очень тронут.

– Да пошел ты со своим самочувствием… Как Мария? Ни о чем не догадывается?

– Мария просто ангел. Мне удалось ее убедить, что это именно она поменяла правила игры. Так что она испытывает некоторое чувство вины и очень покладиста в последнее время.

Обладатель высокого голоса едва различимо выругался:

– Старая дура…

– Что? Прости, я не расслышал.

– Ничего. Держи меня в курсе!

Аватарка погасла, сообщая о прекращении разговора.

Мужчина усмехнулся, сунул сотовый в карман и обхватил руками серебристый поручень. Он любил момент отправления. Любого. Поезда, когда тот трогается и начинает набирать скорость. Самолета, когда отрывается от земли и взмывает вверх. Лайнера, когда тот торжественно покидает порт. Важно, в сопровождении маленьких и юрких катеров береговой службы. Момент отправления – это новая страница. Новый поворот в биографии. Точка невозврата, когда прошлое окончательное остается там, на перроне, на земле или в порте.

Сегодня за его будущее еще и щедро платили.

Что ж. У богатых свои причуды. Они хотят шоу. Они его получат. Тем более, что в случае неприятностей с полицией, у него есть записи всех переговоров, согласно которым заказчик дает весьма недвусмысленные поручения.

За все надо платить. И за удовольствие делать гадости – особенно.

⁂

Праздничный ужин проходил в небольшом изолированном банкетном зале, примыкающем к зоне ресторанов. Серо-голубые портьеры, молочно-перламутровая мебель в классическом стиле. Белоснежное обрамление зеркал и испанское кружево в отделке. Люксовый шик дорогого европейского ресторана. Степан видел, как неуверенно почувствовали себя ряд конкурсантов. И его Ангелина. От мысли, что в этом змеином логове она «его» – на душе потеплело. Он весело подмигнул девушке, помог ей устроиться, сел рядом и бросил на колени салфетку, демонстрируя абсолютное равнодушие к золотисто-серому великолепию. Медведь – так медведь.

Иван Северов прошел мимо и занял другой столик. Степан понимающе улыбнулся: в этой битве у него давно нет друзей. Пусть так.

К ним с Ангелиной подсели дизайнерский дуэт из Англии, Оливия Поуп и Джо Уоттс, улыбчивые, рыжие, они походили на брата с сестрой. Ангелину так и подмывало спросить, не родственники ли они, но ребята, опередили ее:

– Мы не родственники. И не живем вместе, – Оливия рассмеялась.

Степан с облегчением выдохнул: их столик заметно выделялся дружественной и неформальной атмосферой. Операторы с камерами не уставали кружить возле них. Молодой человек чуть отодвинулся к спинке кресла, покосился на мрачного Северова. Ухмыльнулся. Два русских медведя на одном шоу – многовато. Оба это понимали. И, кажется, старый товарищ решил разыграть роль бедолаги Гамлета.

К столику Степана и Ангелины подсели еще двое, французы Тибо Менар и его очаровательная напарница Валери Герен. Эти двое не скрывали, что влюблены и активно пользовались шоу, чтобы устроить собственный медовый месяц: тайком целовались, держались под столом за руки и нелепо смеялись над несмешными шутками друг друга.