Молчаливый слуга - Кэтрин Рид (2021)

– Впереди грозовой фронт! – крикнул ночной дежурный. Джейн резко села и сразу заметила, что корабль оживает.

Она быстро спустилась в салон капитана. А там Роуз и Грот уже склонились над картой.

– Фронт растянулся по всему видимому горизонту, – доложил взволнованный юнга.

Грот сел на стул, с его ростом и больной спиной висеть часами над картой было неприятно.

– Н-да, обойти не реально, – сказала задумчиво Роуз.

– Будем уходить на норд-норд-ост? Там молнии появляются реже.

– Нет.

Роуз взяла грифель и обвела три небольших острова.

– В этом месте три острова, скалистое дно. Подводные течения утянут нас на мелководье, в лучшем случае мы сядем на мель, в худшем – корабль получит пробоину. Предлагаю двигаться прямо по курсу. Пусть команда сворачивает основные паруса, пока не поднялся шквалистый ветер, – спокойно сказала Роуз, смотря на своего помощника.

Грот скрылся за дверью, и Джейн поспешила за ним. Суета, громкие крики матросов породили в ней беспокойство. Она поймала Фея за локоть.

– Сэр, что мне делать? Я могу чем-то помочь?

Фей раздраженно махнул рукой и стал взбираться на мачту. Джейн ничего не оставалось, как наблюдать за происходящим. А всполохи между тем повторялись все чаще и чаще, поднялся ветер. Сначала он был слабым и теплым, а потом налетел первый порыв урагана. Несколько моряков устремились к штурвалу, чтобы удержать его.

Джейн упала и больно ударилась спиной о бочки. Она широко открыла рот и зажмурила глаза. Медленно подняв веки, девушка задержала дыхание от ужаса. Корабль взбирался на огромную волну, похожую на гору, а потом, оказавшись на вершине, обрушился на покатую часть гребня. Поток воды омыл палубу, свозя все, что было плохо привязано. Бочки, у которых сидела Джейн, медленно поехали к носу корабля.

Остановка, и снова вверх! На сей раз Джейн решила уйти из-под удара, крепко обхватив веревку, она встала. Вся ее одежда была насквозь сырая, волосы липли к лицу. Девушка не решалась сдвинуться с места, ибо каждая волна могла смыть ее за борт. Буря набирала обороты. Среди брызг и всполохов Джейн еле различала людей, мечущихся по палубе, корабль стал неуправляемым. Его било волнами, трепало и закручивало. Казалось, что время растянулось, корабль провалился в ад. Буря и через час не собиралась утихать.

Вот в очередной раз волна по колено затопила палубу. Поток потянул Джейн к борту. Пройти сравнительно небольшое расстояние до люка на главную палубу ей не представлялось возможным, оставалось только терпеть. Тут она увидела Фея, моряк спустился с мачты и протянул руки вверх, поймав скинутую ему веревку, он хотел привязать ее к борту. Именно в этот момент корабль упал с гребня, палубу тряхнуло, и мужчина потерял равновесие. Среди потока пенистой воды и рева волн не было больше видно белоснежной рубахи.

– Фей! Фей! – кричала Джейн, понимая, что ей никто не ответит. Отпустив веревку, девушка бросилась к борту.

– Фей!

Роуз и Франсуа в одно время увидели Джейн около борта. Оба поспешили к ней, чтобы увести ее в безопасное место.

– Фей, его смыло, смыло за борт! – крикнула Джейн изо всей мочи своим друзьям.

Роуз ухватилась за перила, пытаясь разглядеть в кромешной тьме человека. Молния осветила океан, и она увидела рыжую макушку.

– Вы… вы держите меня, я прыгну.

Роуз про себя ужаснулась затее, однако идею поняла. Обмотав веревку вокруг талии Джейн, она кивнула головой.

– Ты должна будешь обвязать его веревкой, потом мы тебя поднимем. Поняла?

– Да!

Джейн перевалилась через перила боком, а потом упала вниз.

Впервые в жизни Алекс был в ужасе. Когда Джейн исчезла за бортом, его сердце сжалось так сильно, что в груди разгорелась жгучая боль.

– Джейн! – взревел он, стараясь выбить дверь плечом. – Джейн! Джейн!