Молчаливый слуга - Кэтрин Рид (2021)

– Да, когда враг будет на подходе, надо будет свернуть все паруса. Пусть команда готовит пушки, но амбразуры не открывает.

Грот проводил взглядом Роуз. Ее действия он считал более чем странными. Да, безусловно, корабль их догонит, хорошо и то, что в этот момент видимость будет плохой, прицельная стрельба будет невозможна. Однако все же логичнее было бы сразу дать отпор. Грот задумчиво посмотрел на каюты пленников. Возражений помощник капитана не услышал.

Роуз нашла Джейн на кухне. Та как раз резала капусту и лук в салат. Кок, завидев капитана, помрачнел. Целую неделю Джейн чинила паруса, и мистер Пьеро уже успел заскучать по своей помощнице, привык он к ней уже.

– Ты нужна мне! – сказала Роуз.

Девушка отложила большой нож, вытерла руки об полотенце.

– Идем!

Проходя по палубам, Джейн сразу заметила, что около батарей с пушками идет подготовка орудий. Роуз объясняла ей ситуацию:

– Нас преследует корабль советника!

– Зачем? – удивилась Джейн.

– Все просто – они хотят расправиться с командой. Главная цель – Алекс, – пояснила Роуз.

– Как же так? Разве король не в курсе происходящего?

Роуз открыла помещение склада и зажгла лампу.

– В курсе. Борьба за власть выходит далеко за пределы дворца. Советник не является союзником короля. Он играет на стороне противника. Так уж вышло, что сейчас Алекс является козырем в этой партии. Его смерть будет выгодна очень многим людям. Я не знаю, как головорезы советника узнали, что мы держим путь в Америку, да сейчас это и не важно. Наша задача заключается лишь в одном – мы должны потопить вражеский корабль. И для этого мне нужны твои способности Джейн! Мы используем легкие кожаные пушки, которые, как я знаю, есть на вооружении «Зевса», установим их на марсах и совершим прицельные удары по мачтам. Ты должна сделать расчеты.

– Да, но я не знаю силу выстрела, дальность полета ядра…

– Отлично, сейчас самое время для экспериментов.

Вскоре на палубе появилось три облегченных пушки, ядра, арбалет, стрелы.

– Если вы хотите использовать эти пушки для стрельбы, то уверяю вас, это не очень хороший вариант! – раздраженно заявил Грот, наблюдая за приготовлениями к испытаниям. – Они, конечно, довольно легки и маневренны, однако при непрерывной стрельбе быстро перегреваются и могут взорваться.

– Грот, нам не нужен шквальный огонь, нам нужно выстрелить два, а лучше три раза, но при этом точно попасть в мачты. План прост, пусть они нас догонят, пусть видят, что мы не готовы принять бой и даже не пытаемся от них уйти. В темноте они не смогут вести прицельный огонь, однако наша низкая маневренность будет им на руку. Я хочу спровоцировать противника на абордаж.

– Есть еще одна проблема, – перебила ее Джейн. – Даже если площадка выдержит саму пушку, при выстреле произойдет отдача назад. Внизу пушки закреплены на специальных откатных тележках, а те в свою очередь привязаны к корпусу судна. При каждом выстреле, пушка откатывается назад, в тросы возвращают ее обратно. Так вот, марс не выдержит выстрела. Скорее всего, площадка будет разрушена после первого удара. Ведь закрепить орудие мы можем только за доски марса, саму мачту задействовать нельзя.

– Других вариантов нет!

Подготовка была долгой. Джейн приказала забросить в море поплавок. От этого сымпровизированного маяка тянулся канат, а на нем через каждый метр были привязаны метки. Специально для пушки моряки соорудили помост. Джейн отметила мелом изначальное положение орудия и приказала заряжать пушку книппелем. Этот специальный снаряд предназначался для разрушения такелажа и парусов и представлял собой два массивных ядра, связанных перемычкой.

Пока матросы заряжали пушку, Джейн вооружилась карандашом и бумагой, она записала массу всех имеющихся ядер и отдала приказ произвести выстрел.