Молчаливый слуга - Кэтрин Рид (2021)

Обыск был тщательным, и это вызвало недовольство команды. Целый день группа из десяти мужчин во главе с Роуз обыскивала каждый уголок корабля, и все было без толку. Она не нашла ни призрака, ни своих клинков, ничего. Больше всех на свете Роуз не любила проигрывать. Ей казалось, что они искали недостаточно тщательно, и поэтому результата нет. Вечером, закрыв дверь на защелку, она впервые укрепила дверь, подставив стул к ручке. Мысль о том, что где-то на корабле есть нечто метафизическое, не давала ей покоя. Она еле заставила себя переодеться в ночную сорочку, потом из кровати долго смотрела на дверь. Покой постепенно возвращался к ней, принося с собой сон. И снилось Роуз в эту ночь, что дверь в ее комнату потрескивает от налагаемого на нее веса. Он идет за ней, ибо никто не смеет беспокоить духа, и только ей пришло в голову разыскивать саму смерть. Роуз всхлипнула и вдруг поняла, что все это происходит в явь!

Она вскочила за секунду. Ее сердце понеслось галопом, дыхание перехватило от страха. В голове промелькнула лишь одна мысль – спрятаться, скрыться, ведь никто с ним не справится, никакие клинки не помогут. Дрожа от страха, Роуз сползла за край кровати, поджала ноги к груди и закрыла ладонями лицо. В комнате стояла тишина. Шаг, еще один, он подошел совсем близко, а когда остановился рядом, она вздрогнула и замерла. Большие сильные руки обхватили ее ноги и спину, подняли вверх. Пару шагов назад, и вот они уже около кресла. Призрак сел, устроил ее на своих коленях и замер. Прошло минут десять, и ничего не происходило. Роуз осторожно повернула голову и посмотрела в щелку между пальцев. На нее в упор смотрел мужчина лет тридцати пяти, он осторожно проводил согнутым указательным пальцем по подбородку, явно озадаченный ее поведением. Она понимала, что раз уж призрак – человек, то это должен быть кто-то из команды. И все же этого мужчину она не знала. Он был высок и силен, имел красивые черты лица и золотистые волнистые волосы. Теперь, когда призрак приобрел материальные черты, Роуз решила дать деру. Она осторожно начала сползать с колен незнакомца. Но не успела она вскочить, как тут же была посажена обратно. И вот тут настала очередь борьбы. В ход пошли ногти, выпады руками и ногами, и в довершение всего зубы. За отвратное поведение бунтарка была скована по рукам и ногам.

– Не стоит так суетиться, миссис Бонье, а то перебудите всю команду! – с издевкой произнес блондин низким бархатистым голосом.

Роуз как раз именно этого и хотела, ей просто не терпелось поднять среди ночи всех, и раз уж призраку что-то не нравится, пусть валит с ее корабля. Пару раз попытавшись лягнуть обидчика, она решила хотя бы послать его к черту. И сразу нарвалась на нравоучения:

– Безобразно, вам не хватает воспитания, – заявил захватчик после ее эмоциональной речи. Роуз несчастно вздохнула, страх ушел, и ей стало неловко. Она смотрела на прекрасное лицо и видела, что мужчина раздражен. Но вот его черты сгладились, и он вдруг осторожно провел ладонью по ее виску. Действо повторилось. Его движения были странными, взгляд потеплел. Роуз загипнотизировали серые глаза, ей вдруг вспомнилось детство, когда, разбив коленку, она слышала нравоучения матери, а потом та обнимала ее и переживала небольшое несчастье вместе дочерью. Роуз почему-то захотелось плакать, и она еле сдержала себя, слегка выпятив нижнюю губку.

– Нелегко тебе далось это путешествие. Ну ничего, ничего, все пройдет! – произнес мягко незнакомец.

Роуз часто заморгала, по обыкновению зажала глаза пальцами, понимая, что ее настроение просто в конец испортилось.

– Не надо так! Отпусти! – прошептала она чуть не плача.

Крепкие объятия медленно разжались, и женщина встала. Она села на кровать, завернулась в простынь. Единственная свеча на столе мягко освещала комнату, создавала уют. Тишина смягчалась шепотом волн.

– Кто вы? – задала Роуз очевидный вопрос.

На красивом лице снова появилась легкая улыбка.