– Провались ты пропадом! – фыркнула женщина, запустив в него ботинком.

– Роуз? Я жду… – требовательно сказал Джеймс.

Роуз уже не знала, как выразить свой протест, ей хотелось делать все ему наперекор, даже если это противоречило здравому смыслу. С другой стороны, попробуй она его ослушаться, и ответ последует сразу. Он будет тиранить ее до тех пор, пока не будет сделано так, как ему надо. Топнув босой ногой, чтобы хоть как-то выразить свой протест, она со злостью захлопнула дверь. Железный затвор жалобно скрипнул, после чего Джеймс спокойно поднялся на верхнюю палубу.

Последняя неделя прошла спокойно. В порт они вошли под голландским флагом и через день заняли место в доке. Путники собирались покинуть судно навсегда. Женщины в этот раз надели простые платья, Франсуа сменил тельняшку на костюм. Утром вся команда высыпала на палубу.

– Миссис Бейкер?

– Можно просто Джейн, Фей.

Фей взял руку девушки и положил ей на ладонь небольшой круглый предмет.

– Джейн, это компас – главный помощник моряка. Он не дает нам сбиться с пути, помогает достигнуть конечной цели. Пусть и вам он послужит!

– Спасибо, Фей. Теперь все точно будет хорошо.

– Благодарю за работу, благополучного вам плаванья! – коротко сказала Роуз, понимая, что у нее в отличие от Джейн друзей тут быть не может. Их плавание вышло сложным, а зная то, что Андерсон сам все это время управлял кораблем, она с горестью признавала себя лишь обузой для команды.

Однако Роуз ошибалась. Грот так сильно сжал ее изящную руку, что дыхание женщины перехватило от боли.

– Вы были одним из лучших капитанов, что встречались мне за все тридцать лет жизни в море, – серьезно сказал моряк.

– Спасибо, Грот. Мы все действовали по обстоятельствам. Извините.

Между прощанием и суетой сборов разворачивалась настоящая драма. Алекс неотрывно смотрел на Джейн. Вот она подняла голову и впервые за все плавание посмотрела в его глаза. Любовь, отчаяние, разочарование, тоска, горе – вот что он увидел в ней. А потом она отвернулась, чтобы навсегда покинуть его.

Женщины спустились по трапу, сели в карету, раздался цокот копыт.

Команда не спешила уходить. Мужчины толпились напротив кают пленников. Повисла гнетущая тишина. Капитан Андерсон вышел из-за угла, в то время как его темница оставалась закрытой. Статный мужчина с аристократичными чертами лица забрал свои волнистые светлые волосы в хвост, ухмылка сошла с его лица, как будто ее и вовсе там никогда не было. Он кивнул в сторону двери Бейкера, и Фей поспешил отпереть два замка. Не успев снять все запоры, он отлетел в сторону вместе с дверью.

– Пресвятые угодники! – прошептал Грот, заметив разительные перемены во внешности Бейкера. Это был совсем другой человек. Отчаяние посеребрило темно-русые волосы пленника, глаза его помутнели. Джеймс посмотрел на друга, подивился столь разительным переменам, а потом заметил:

– Леди покинули нас, мистер Бейкер. Нам придется немного задержаться здесь, дабы дамы успели насладиться колоритом местной жизни. Вы согласны со мной?

– Всецело! – хриплым сорвавшимся голосом произнес Бейкер.

Алекс оперся на трость, медленно осмотрел команду.

– Господа, нам предстоит задержаться здесь! Надеюсь, что вы преданы своему капитану и не бросите его в беде?

Ответом было шуршание бумаги, команда рвала чеки, выданные Роуз. Она была их капитаном в этом плавании, спасла их жизни и стала равной им!

Так они отдавали ей дань уважения, так признавали ее собратом по крови!

Глава 4

Они искали их ровно два месяца, прочесали Бостон и его округу, и, наконец, нашли зацепку в Йельском университете. Именно там Джейн нашла место в небольшой частной лаборатории, а Франсуа по настоянию матери начал посещать лекции по физике. И все бы ничего, да только троица пропала бесследно в один день, а дом, который они снимали, сгорел.