Молчаливый слуга - Кэтрин Рид (2021)

Джейн опустила пистолет рядом с тазом, облокотилась на стол, чувствуя, как страх уходит из нее. Придерживаясь за край стола, девушка, шатаясь, пошла к двери и только там вспомнила, что она в мужском костюме. Выйдя в коридор, она увидела знакомого ей доктора, и еще нескольких незнакомых ей мужчин.

– Джон, в лесу была перестрелка, я приехал проведать вас. Все нормально?

Джейн яростно затрясла головой, она повела доктора наверх. Открыв перед мужчинами дверь, она хотела пройти в комнату, но ее бесцеремонно остановил высокий человек в треуголке. Его шейный платок закрывал часть лица, и потому ей сложно было определить его личность.

– Принесите воду и нож. Потом прошу нам не мешать.

Джейн так и сделала, отнеся все, что у нее просили наверх, она села возле стола на кухне, ожидая новостей.

Роуз спустилась вниз на рассвете, она успела снять с себя промокшее платье, одеть чистую ночнушку и халат. Женщина всплеснула руками, увидев дремлющую за столом девушку.

– Боже, Джейн! – воскликнула Роуз. – Ты все еще в сырой одежде, а камин погас! Иди сейчас же переоденься и ложись спать!

Меньше всего на свете Джейн волновал ее наряд.

– Как Франсуа? – спросила она, наблюдая, как Роуз принимается за приготовление завтрака.

– Сложный перелом. Доктор латал его три часа, теперь предстоит долгий период восстановления.

– Врач уже ушел?

– Да, но я попросила двух мужчин из соседнего поместья остаться до конца недели. Пока идет разбирательство, нам нужна охрана.

Джейн посмотрела в окно, заметив на фоне красного рассвета небольшой костерок. Поднявшись на второй этаж, она пошла в свою комнату, удивилась растопленному камину, ошарашенно посмотрела на новый потолок, аккуратно закрашенный белой краской.

– Странно, – прошептала она, смотря на свежий ремонт. – В последнее время мне кажется, что я живу в какой-то страшной сказке. Тут отовсюду стреляют, посреди зимы появляются летние цветы, сам собой загорается огонь в камине, а дом странным образом восстанавливает прежний вид за один день! Все же надо разобраться во всем этом бардаке!

Следующий ее день начался с расспросов. Так она узнала, что огонь в камине разводит Роуз, а крышу починили люди одного из клиентов мастерской в благодарность за новый гардероб для его жены. Все потихоньку успокоилось, Франсуа шел на поправку, дом охранялся, Джейн, наконец, опять могла вернуться к тренировкам. Она стреляла по мишеням, привыкала к оружию, теперь ее руки не дрожали от мысли о том, что ей придется кого-то убить, ведь у нее был план. Он созрел у нее в тот момент, когда она увидела старого трубочиста, вешающего фонари рядом с вывесками.

Но даже будучи уверенной в своих силах, в ночь перед дуэлью Джейн не могла уснуть. Роуз пришла в ее комнату ближе к полуночи. Она долго занималась Франсуа и порядком устала. Все эти дни она не была одна. Каждую ночь под покровом темноты приходил Джеймс, он давал ей время на отдых, оставаясь у постели больного до рассвета. Закончилось все тем, что Франсуа спутал день с ночью. Ведь мать только и делала, что пичкала его полезной едой и отварами, в то время как Джеймс мог составить ему партию в шахматы, уча самым хитрым приемам в игре. С ним ему было гораздо интереснее. Сегодняшняя ночь не была исключением.

– Как Франсуа? – спросила Джейн.

– Нормально, сегодня доктор делал перевязку. Он потихоньку поправляется.

– Это хорошо!

Роуз села на кровать. Через пять часов они должны будут прибыть на место дуэли.

– Джейн, ты должна все рассказать. Стреляться с сыном Фергюсона – это самоубийство!

Джейн улыбнулась, она открыла шкаф и стала выбирать чистую одежду. Странно, но отчаяние, которое все эти дни отражалось на ее лице, исчезло. Последние две ночи она спала спокойно, просыпалась поздно, после чего целыми днями тренировалась в стрельбе. Промахивалась она только тогда, когда мимо дома проходил кто-то из жителей города.