Голос во тьме - Аргентина Танго (2020)

— Не мелите чуши. Таких полукровок не бывает. Ведьмы и колдуны иногда путаются со смертными, но их союзы бесплодны. Эти твари только выглядят похожими на людей, — Энджел угрюмо уставился на пирог. Тот криво улыбался ему щелью, полной сливового варенья. Редферн тщательно слизал все сладкое и вытер губы тестом.

— Но тогда кто это? Нежить? Нечисть?

— Нет, это человек.

Маргарет недоуменно нахмурилась:

— Но вы же только что сказали, что он не оставляет следов, как человек! Разве это не значит… — она растерянно замолчала.

— Не значит. Сегодня он не пришел. Он знает, что вас охраняют, и опасается. А нежить, нечисть и колдуны не опасаются. Им нечего бояться в мире людей.

— Но это довольно шаткое обоснование, вам не кажется?

— Мне не кажется, — он прижал палец ко лбу Маргарет. — Поэтому мне нужно было побывать здесь, чтобы узнать изнутри, ощутить, каково это — оказаться в его власти.

— И как, ощутили? — суховато спросила девушка. Ей не нравилась роль подопытного кролика.

— Теперь я знаю точно, — Энджел наклонился к ней и вдруг нежно взял ее лицо в ладони. — Подумайте, Маргарет, вы действительно не хотите уйти со мной?

Девушка сжала его запястья — под кожей учащенно бился пульс.

— Почему вы меня пугаете? — дрогнувшим голосом спросила мисс Шеридан. — Что вы там увидели?

— Тысячекратно усиленную волю. Ему не нужны заклинания, чтобы подчинить себе чей–то разум, и потому этот человек не оставляет следов. Эти медальоны, — его рука скользнула по щеке и шее Маргарет к ее груди и накрыла амулет, — почти бесполезны. Они предназначены для защиты от заклятий и магии колдунов. Если бы чародей не решил убить вас руками вашей компаньонки, то подчинил бы вас, едва перегорел медальон.

— Значит, — прошептала девушка, — этот маньяк может делать все, что хочет, потому что ему достаточно пожелать и представить?

— Ну, думаю, что не все. Это несколько обнадеживает. Похоже, что материальные предметы ему не подвластны, только живые существа. Кроме того, одурманенных морфином бандитов он все–таки убил заклятием, поскольку они были без сознания. Значит, он может влиять только на ясный разум.

— Так что же, нам всем надо постоянно хлебать какой–нибудь дурман, чтобы маньяк до нас не добрался?

— Это не панацея, — вздохнул Энджел. — Ни ваш консультант, ни ваш дядя не знают, с кем они столкнулись, а потому не могут найти способ его обезвредить.

— Тогда скажите им! Вы же знаете, как от этого защититься?

Редферн покачал головой. Мисс Шеридан сникла. Конечно, сгорающий медальон предупредит об опасности, даст минутку или две, но потом? Любой человек в ее доме, любой в городе беззащитен перед этим маньяком!

— Откуда он такой взялся, — с горечью прошептала девушка. Энджел слабо вздрогнул, будто вопрос кольнул его в больное место.

— Это человек, который подвергся воздействию.

— Какому воздействию? — спросила Маргарет, удивленная его горестным тоном. — Что оно делает?

— Воздействие? — Энджел отстранился. Он смотрел на свои руки и молчал, сжимая и разжимая кулаки, словно проверял подвижность мышц и суставов. Когда Маргарет уже нетерпеливо заерзала, он ответил: — Невозможно предсказать. Оно меняет каждого по–разному… оказывается.

— Оказывается?

— Я не знал, что есть еще… такие.

— Какие такие? — допытывалась девушка. Вид у наставника был одновременно отрешенным и несчастным, точно его мучило какое–то воспоминание. Маргарет придвинулась к нему и несмело положила руку ему на плечо.

— Какие, Энджел?

— Иногда, — тихо сказал он, — мне кажется, что все это — долгий предсмертный бред. И мне никак не узнать, существуете ли вы на самом деле.

Маргарет оцепенела.

— Я не знаю, действительно ли у меня есть кожа, руки и глаза, или это иллюзии, которые разум порождает во время агонии тела.