Голос во тьме - Аргентина Танго (2020)

Девушку привел в чувство нетерпеливый яростный визг кельпи. Она полулежала в экипаже, все еще с крысой в объятиях, а Редферн держал вожжи. Он хлестнул кельпи, и экипаж взлетел еще быстрее, чем в блэкуитском переулке. Едва он оторвался от земли, Энджел бросил вожжи и сорвал с Маргарет маску. Перед ней мелькнули большие, потемневшие до черноты глаза, а затем в щеку вдруг уперся тонкий твердый нос, и к губам прижались горячие губы. Девушка едва осмелилась шевельнуть губами в ответ на эти странные ласкающие прикосновения; через секунду Энджел уже целовал ее лицо, глаза и волосы. Потом он прижал ее к себе, и она ощутила его слабую дрожь; на шее у него часто билась жилка, и Маргарет поцеловала ее. Тогда Энджел наконец отстранился.

— Простите, — прошептала девушка, с робкой нежностью прикасаясь к его бакенбардам, коротким и курчавым, как шерстка у ягненка, — но я бы не вытащила вас оттуда.

— Я должен был пойти один, — сказал он. — Я струсил. У меня чуть сердце не лопнуло от страха, едва я увидел раскол. Я боюсь… до сих пор…

— И что? — мягко отозвалась Маргарет. — Вы разве не человек? Кто сказал, что вы должны ничего не бояться?

Энджел отвел глаза. Его взгляд упал на крысу. Он выключил зонд и сунул в корзину из–под пирогов.

— Давно вы им пользуетесь? — поинтересовалась Маргарет, заползая поглубже под медвежью полость. Наставник кашлянул, поерзал и неохотно выдавил:

— Ну, этот экспериментальный образец я испытывал в своем винном погребе.

…к счастью, у мисс Шеридан не нашлось слов.

26 февраля

Бреннон обвел всех виновных тяжелым взглядом и подытожил:

— Значит, сбежала.

Валентина опустила глаза долу.

— С пироманом!

Джен вздохнула.

— И при непосредственном участии этого молодца.

Виктор угрюмо молчал. Комиссар поглядел на часы. В половине четвертого утра все посетители уже разбрелись по домам. А девчонки все еще не было.

— Это я, — покаянно пробормотала ведьма. — Я все испортил! Мне нельзя было от нее отходить. Но кое–кто знал, что я обязательно приду, если зовет вивене, — Джен просверлила юного ван Аллена неприязненным взором.

— Виктор, как ты мог, — укорила Валентина.

— Не тебе указывать, что я могу, а что — нет, — отрывисто бросил молодой человек. На щеках вдовы выступил бледный румянец. — Даже он знал! Все знали — но не я! Никто из нас!

— Цыц, — сказал комиссар. При всем желании он не мог сейчас проникнуться сочувствием к несчастному юноше. Не раньше, чем полоумная девчонка окажется дома.

«Если она вообще там окажется», — мрачно подумал Бреннон. Быть может, у пиромана лопнуло терпение, и он наконец забрал Пегги в свое «безопасное» место.

— Я пытался выследить их, — сказала Джен; из всех причастных она выглядела самой виноватой и изо всех сил старалась загладить свой провал. — Они взлетели из переулка через два квартала от сюда. Там тупичок…

— Взлетели?!

Виктор ван Аллен вскинул голову и наконец побледнел.

— К‑как? — пролепетал он. — Куда взлетели?

— В воздух, идиот! — фыркнула ведьма. — Сэр, этот тип запряг в свой экипаж кельпи. Он куда опаснее, чем я думал.

— Кто такие, — осведомился Бреннон, подышав с полминутки, чтобы успокоиться, — эти ваши кельпи?

— Водяные лошадки, — подала голос Валентина. — Эммм… нууу… вы зовете их духами воды. У каждой реки, озера, ручья…

— Усек, — оборвал ее Бреннон и тут же уловил противоречие: — Какого черта духи воды умеют летать?!

— Но я тоже умею, — чуть слышно сказала миссис ван Аллен. Комиссар обессилено опустился в кресло. Человек послабже уже бился бы в бурной истерике. Собственно, сейчас Натану казалось, что самые нормальные существа в его окружении — это Лонгсдейл и его пес.

— Не зимой, конечно, — вдова вздохнула и призналась: — Зимой такие, как я, вообще чаще всего спят.