Фирма - Джон Гришэм (2002)

Пригнув голову, Рэй рванул в темноту: самодельная лестница уже ждала его. Две тени помогли ему взобраться на первую ступеньку. Лестница раскачивалась, пока он поднимался. На самом верху он обнаружил, что ширина стены составляет пару футов. В свернутой спиралью колючей проволоке была сделана изрядная дыра. Он проскользнул в этот проход. Веревка оказалась именно там, где и должна была быть, он мигом спустился. Футах в восьми от земли веревка кончалась, и Рэй прыгнул. Присев на корточки, осмотрелся. Кругом было по-прежнему темно. Прожекторы пока не включали.

Открытое пространство тянулось от стены на расстояние не более ста футов, дальше начинались какие-то заросли.

— Сюда, — послышался чей-то спокойный голос. Рэй направился в ту сторону и заметил мужчину, стоящего в черных кустах.

— Поторопись! За мной!

Когда Рэй оглянулся, стены уже видно не было. Они остановились у покрытой грязью тропинки. Мужчина протянул ему руку.

— Бад Рили. Неплохое развлечение, а?

— Я не могу в это поверить. Рэй Макдир.

Бад оказался плотным мужчиной с черной бородой и в черном же берете. На нем были армейские ботинки, джинсы, пятнистая куртка десантника. Оружия Рэй не заметил. Бад вытащил пачку сигарет.

— С тобой кто-нибудь есть? — спросил его Рэй.

— Никого. Иногда я берусь выполнить кое-какую просьбу тюремного начальства. Обычно меня зовут, когда кто-нибудь переберется через стену. Это, конечно, совсем другое дело. Обычно я беру с собой своих собак. Я думаю, нам стоит задержаться на минутку, пока завоют сирены, чтобы ты послушал их. Будет не совсем красиво, если ты их так и не услышишь. Я хочу сказать, что ведь они вроде бы как в твою честь.

— Понятно. Но мне приходилось слышать и раньше.

— Да, но это совсем другое дело — слышать их отсюда. Волшебный звук.

— Послушай, Бад, я…

— Нет, это ты слушай, Рэй. У нас куча времени. Тебя не будут очень уж преследовать.

— Очень уж?

— Ну, они ведь должны будут устроить грандиозный спектакль, поднять всю округу на ноги, подать это все как настоящий побег. Но по следу твоему никто не пойдет. Уж и не знаю, кто за тобой стоит, но, видно, люди со связями.

Завыли сирены, и Рэй от неожиданности подпрыгнул. На небе заиграли отблески лучей прожекторов, в отдалении послышались тревожные крики охраны.

— Теперь ты понял, что я имел в виду?

— Пошли, — уже на ходу сказал Рэй.

— У меня тут грузовик, чуть дальше по дороге. Я привез тебе кое-что из одежды, твои размеры мне дали заранее. Думаю, ты будешь доволен.

Когда они добрались наконец до машины, дыхание Бада сделалось уже прерывистым. Рэй быстро переоделся в оливкового цвета брюки и темно-синюю хлопчатобумажную рубашку.

— Отлично, Бад, — поблагодарил он.

— Свое тюремное тряпье просто швырни в кусты, — ответил тот.

По петляющей горной дороге они проехали мили две, пока не остановились в темной складке холма. Бад слушал по радио какую-то песенку и молчал.

— Куда мы направимся, Бад? — спросил наконец Рэй.

— Видишь ли, надзиратель сказал, что им это все равно, им это вовсе даже не нужно знать. Он сказал, что тебе виднее. Я бы предложил тебе добраться до более или менее крупного города, в котором есть автобусная станция. А там — ты и сам знаешь, куда тебе нужно.

— Как далеко ты можешь меня забросить?

— В моем распоряжении ночь, Рэй. Ты только назови мне город.

— Хорошо бы отъехать отсюда подальше, прежде чем начать подыскивать автостанцию. Может, Ноксвил?

— Есть такой городок. А куда ты подашься потом?

— Не знаю. Мне нужно будет выбраться из страны.

— С такими друзьями, как у тебя, это не составит большого труда. Но, на всякий случай, будь осторожен: к завтрашнему дню твоя фотография будет висеть в кабинете каждого шерифа по меньшей мере в десятке штатов.