Одержимость зверя - Анна Владимирова (2020)

Зачем противостоять открыто, если можно ударить тихо? Не просто так они воровали женщин, только Лоу недооценил этот факт или посчитал его незначительным. А вот я предполагал самое страшное. Они могли исследовать слабые стороны, проводить эксперименты с детьми или выращивать более сильную армию — на эти мысли меня натолкнули в том числе и разговоры с Зои. И теперь картинка заговора будто проступала очертаниями из тумана. Если смотреть в общем плане, все достаточно тихо и грамотно спланировано. Но все же просочились дела, которые не удалось замять.

Два года назад у людей было заведено уголовное дело о пропаже партии дорогостоящего химического соединения — дуокриона. Оно просто не доехало до места. Тогда посадили несколько ответственных лиц из транспортного департамента и отдела снабжения, но пропажу так и не нашли.

Конечно, они не перли все, что им нужно, но, видимо, были позиции, которых не достать или не получить в срочном порядке, что более вероятно. А это значило, что правительство людей этих тварей не поддерживает, или не все, иначе не всплывали бы столь громкие случаи. Несколько аналогичных случаев произошли и с оборудованием, предназначенным для фармацевтических фирм.

Кроме того, была другая занятная статистика — пропавшие без вести homo praedatum. Ее Лоу тоже не учел и не собирал. Уход мужчин из наших семей не редкость — не все готовы подчиняться прайму, особенно достаточно сильные мужчины. Одиночек хватало, и нередко они пропадали без вести. Но в последние годы статистика пополнилась исчезновением подростков. И это бросалось в глаза.

Оторвался я от работы, только когда секретарь постучалась в дверь:

— Мистер Хауэр, простите, уже четыре, вы просили предупредить и напомнить про вечер в доме союзов…

Потерял счет времени, увлекшись расследованием. Глянув в окно, обнаружил, что уже темно.

— Проходите, — мой голос прозвучал хрипло.

Когда секретарь, оставив чашку с кофе, вышла, я сразу потянулся за мобильным, ловя себя на мысли, что ни разу не звонил Зои. Она взяла не сразу, и в этом ожидании я впервые нашел для себя новое переживание. За какие-то секунды пальцы ощерились когтями, но тут же втянулись, когда услышал ее голос:

— Ты звонишь…

— Да, — улыбнулся, понимая, о чем она. — Первый раз.

— Точно. — Слышал, она улыбается. В груди потеплело, расследование вылетело из головы, отпуская ум, позволяя вдохнуть глубже.

— Я скучаю. — Признание выдохнулось легко.

— Ты обещал — держишь слово.

— Что делаешь?

— Стою в платье перед зеркалом. Теа меня готовит к вечеру.

— Покажешь?

Через несколько секунд мне на аппарат пришло фото, от которого хотелось выдохнуть и не вдохнуть до тех пор, пока оригинал не окажется на расстоянии прыжка. Снова черное, но на ней этот цвет невероятно живой и зовущий. Длинное — в пол — переливающееся платье соблазнительно струилось по ее идеальному телу, открывая взгляду мой любимый вид на ее спину.

— Ну как?

— Хочу увидеть вживую, — голос охрип. — И потрогать.

Не смогу я потрогать — раздеру снова в клочья!

— Это значит, тебе нравится? — ее голос прозвучал заигрывающе.

— Это значит, что мне очень нравится, — надеялся, она не заметит моего нетерпения и не испугается снова.

— А тебе правда все равно, что на мне надето?

— С чего ты взяла? — моргнул.

— Теа говорит, вы по-другому воспринимаете женщин…

— С одной стороны — да, но с другой — мне не все равно, что с тебя снимать… — Теперь она рассмеялась громче, а по моему телу прошла волна жажды — хочу ее видеть! Как смеется, как крутится там перед зеркалом. — Где ты?

— Мы на Саут-Уэйв, но, я так понимаю, уже выдвигаемся на прием.

Пришлось одернуть зверя — смысла нестись наперерез нет. Надо терпеть.

— Тогда до встречи, — еле удалось произнести ровным голосом.