Аптека для нелюдей - Галина Герасимова (2021)

— Что ж, это неожиданно, но допустимо, — признал председатель. — Мистер Гроули до самой своей смерти был мастером алхимии, а значит, имел право взять ученика. Но я не слышал, чтобы вы заключили с кем-то контракт.

— Это мое незаконченное дело, — с достоинством ответил призрак. — Я должен был подготовить себе смену и передать аптеку в хорошие руки.

— Но призрак до сих пор не исчез, — противным голосом заметила со своего места миссис Бетан. — Значит, не такая уж Поллет хорошая ученица?

— А если вы в ней уверены, пусть подтвердит свою квалификацию. Даже если вы ее и учите, вмешаться в процесс в вашем нынешнем состоянии все равно не можете, зелья готовит именно Поллет. У нее должна быть лицензия, — подхватил Лепвиг. — Здесь достаточно мастеров алхимии, чтобы принять экзамен. Что скажете, председатель?

Он посмотрел на главу гильдии, и тот медленно кивнул. Идея пришлась председателю по душе. Таким образом он мог не обидеть старого знакомого Гроули (а все знают, насколько злопамятны призраки!) и не пойти на конфликт со столичным гостем.

— Что ж, я не против. Леди Рекорти, вы готовы подтвердить свои навыки?

— Зелье от проклятия слепоты не самое сложное в приготовлении, и я уверен, гильдия может предоставить необходимые ингредиенты, — снова вмешался Лепвиг, успев вставить слово до того, как лисица ответила согласием.

Полли затрясло. Ее бывший работодатель неслучайно выбрал это зелье — из-за специфичных ингредиентов оно обладало едким стойким запахом с самого начала изготовления, и Полли не могла надеяться на свой нюх. Готовить требовалось строго по рецепту, а такие зелья она портила чаще других.

— Леди Рекорти? — председатель чуть повысил голос, и Полли словно очнулась.

— Да, готова!

— Тогда попрошу обеспечить вас всем необходимым.

В считаные минуты в помещении освободили один из массивных столов, занесли котелок и горелку, целую кипу нужных и ненужных ингредиентов и тоненькую брошюру с рецептом. Варить на память от Полли никто не требовал, и на всякий случай она просмотрела брошюру. Основа готовилась стандартно, если не считать шкуры саламандры — именно она выделяла едкие пары, на целые сутки отбивающие нюх!

— Удачи! — обнял ее Тмор.

Рок поднял кулак в немой поддержке, а Гроули расслабленно висел над скамьей, будто происходящее его не касалось. Хотелось надеяться, что он в нее безоговорочно верил, а не прощался с их аптекой!

Полли выложила перед собой небольшую пиалу, мешочек с черникой и взяла плоский нож, чтобы проще было выдавливать сок.

Из-за привычных действий страх понемногу отступил, и Полли полностью углубилась в приготовление зелья. Мир вокруг растворился. Она погрузилась в работу, стараясь сделать все максимально точно и быстро. Даже резкий запах от кипящей шкуры не сбил настроя.

— Мистер Лепвиг, а если Поллет подтвердит свою квалификацию, то незаконченное дело мистера Гроули будет выполнено, ведь так? — услышала она громкий шепот миссис Бетан, и ее бывший работодатель кивнул.

— Она сможет претендовать на звание мастера, а значит, достигнет одного с ним уровня. Не думаю, что останется якорь, удерживающий его на земле, — подтвердил Лепвиг и вдруг, открыто усмехнувшись, посмотрел на нее. Он знал, что Полли слышала!

У девушки дрогнула рука, и в зелье упало несколько лишних листьев боярышника.

Поверхность стала стремительно темнеть, и Полли торопливо добавила следующий ингредиент. Без толку — зелье менялось слишком быстро.

Надо увеличить дозировку, лихорадочно пронеслось у нее в голове, а руки уже сами взвешивали, измеряли. Полли выдохнула, когда поверхность снова стала цвета топленого молока. Дальше пошло как по маслу. Нагреть до нужной температуры, размешать, добавить тридцать капель выжатого ягодного сока и дать настояться в течение десяти минут.

— Какая ирония! Потерять учителя в тот день, когда он признал тебя своей ученицей! — бросил ей в спину Лепвиг пронзительным шепотом.