Вокруг пальца - Маргарита Ардо (2019)

— Боитесь? — страшно-мультяшным голосом спросила я.

— Ещё чего! — возмутился шеф и выскочил из машины.

Вечернее солнце ослепило его, он прикрыл рукой глаза и посмотрел вдаль, снова напомнив мне корсара. Мощного, стройного в талии, высокого и… немного опасного. Сердце моё взволновалось, но я весело улыбнулась и крикнула с задором юнги:

— Тогда пойдёмте, нам надо спешить!

И, напустив интриги, я бодро направилась к крутому пригорку, поросшему утомлёнными летом травами. Шеф — за мной. Я не оборачивалась, чувствовала спиной, что он рядом. Настигает… по узкой тропинке почти по пояс в зарослях степных растений, пахнущих сильно и пряно, чуть отдавая горьковатым привкусом серой полыни. Подстёгиваемая азартом, словно лань, я прибавляла шагу, почти бежала мимо алеющего шиповника, кустов с крошечными продолговатыми бусинами барбариса и колючими ветками боярышника. Страшилась быть пойманной и покрывалась мурашками от только что придуманной игры.

— Куда ты так бежишь? Эй, балерина! Ты обещала показать город, а это… — бормотал позади в замешательстве Джек, слегка запыхавшись.

— Мы почти в центре. И город ещё будет!

Я ловко забралась на пригорок, почти на гору — метров двадцать в высоту, прыгая по крутым, естественным ступеням из глины и земли, придерживаясь за длинные полозы бурьяна. Джек не отставал. Приятно, когда мужчина спортивен.

Едва он ступил на ровную поверхность, я быстро развернулась и зашагала по кромке обрыва к южному склону. Свежий воздух, запахи и воображаемое ощущение погони кружили мне голову, заставляя рисковать почём зря. Из-под моих теннисок сорвались сухие комья земли и полетели вниз. Было не страшно — казалось, я могу взлететь!

— Осторожно, балерина! — не выдержал Джек.

Схватил меня крепко за руку, оттянул от края и больше не отпустил. Поймал… Охотник… И я не стала вырываться. Пришлось сбавить шаг.

Мы обошли кряжистую абрикосу, две карликовые алычи, изогнутые ветрами, и оказались на самом высоком краю безымянной горы.

— Вот он, мой город, — шепнула я, замирая сердцем, как обычно, когда видела отсюда, словно со смотровой площадки небоскрёба, раскинувшиеся во все стороны улицы. Вплоть до мутно-зелёной, местами искрящейся золотом полосы тихого, величавого Дона. В свете уходящего на запад солнца сияли, как волшебные, маковки белого собора на рыночной площади. Выстраивались неровными рядами серые крыши, прореженные зеленью гигантских тополей, сверкали александритами стёкла на новом офисном здании у вокзала, суетились крошечные машинки на Новом мосту и дальше, на проспекте Стачки. За плечом справа белели новостройки, кудрявились зелёные деревья в ещё не тронутых осенью садах, которые пестрели цветами, словно богатые восточные ковры.

Две белые чайки пролетели в медово-голубом небе над нами. Джек молчал, лишь его рука, большая, тёплая, крепкая сжимала мою ладонь.

— Красиво, — выдохнул он.

Я рискнула взглянуть на шефа. Он смотрел не на город, а на меня. В свете вечернего солнца радужки его глаз показались тёмно-янтарными, сияющими, восторженными.

— Красивая, — повторил Джек.

— Город красивый, посмотрите, — тихо проговорила я.

— Я вижу… целый город… Изумрудный. И даже больше, — ответил Джек.

Мои щёки залились краской, дыхание перехватило.

Хотелось вырваться и убежать — от огня, от смущения, от себя. Но моя рука была целиком и полностью взята в плен. И освободить её не хватало моральных сил. Джек ничего не делал, но тепло к теплу, кожа к коже, и это столь обыденное касание превратилось вдруг в самое эротическое и волнующее чувство из всех, что до того мне приходилось испытывать. Разве так бывает? Разве так может быть?!

— Пойдёмте, я покажу вам ещё одно чудо! — чересчур звонко воскликнула я. Улыбнулась. До неприличия кокетливо — что-то творилось с моими мыслями, а собственное дыхание обжигало ноздри и было немного пьяным.