Захваченные - Джасинда Уайлдер, Джек Уайлдер (2019)

— Да. Патруль получил сообщение о форпосте талибов и двух пленных белых мужчинах. Они обыскали местность, и нашли, нашли место, где прежде держали Дерека и Тома.

— Держали прежде?

— Их перевезли оттуда до того, как наши военные добрались до этого места. Но есть доказательства, что их держали именно там, — сержант Брэдфорд моргает, колеблется. — Они прочесали весь район, и обнаружили… Они нашли вашего мужа. Он мертв, Рейган. Его останки привезут домой для захоронения.

Я качаю головой. Не в отрицании, а из-за неспособности принять услышанное:

— Том... — это все, что я могу сказать.

— Мне так жаль. Мне очень жаль, — Брэдфорд касается моего локтя.

— И Дерек? — я глотаю слезы. — Его тоже нашли?

Брэдфорд отрицательно качает головой:

— К сожалению или к счастью - нет.

— Что вы имеете в виду?

— Только то, что его тело не нашли рядом с Томом, так что он, скорее всего, все еще жив.

Я не знаю, что делать или как себя вести. Меня настолько переполняют эмоции, что я не могу их контролировать. «Ох» - все, что я могу сказать.

— Я знаю, что это не большое утешение, наверно, — произносит сержант в раздумье.

Я пытаюсь пожать плечами, хотя бы приподнять плечи:

— Нет, это хорошо. Дерек все еще жив. Надеюсь, это так. Он и Том были очень близки.

Брэдфорд просто кивает. Он перемещает свой вес с одной ноги на другую, теребя в руках фуражку:

— Мне жаль, что я принес вам такую новость. Честно говоря, я боялся. Но я чувствовал, что в долгу перед вами и должен был сделать это лично.

— Спасибо вам, сержант. Большое спасибо.

— Я должен идти. Когда останки Тома вернут на родину, я дам вам знать, и мы вместе займемся похоронами. Я могу позаботиться о нём, если вы хотите.

— Это было бы... кстати.

— Ладно, это потом. Скажите, что сейчас я могу сделать для вас?

Я пожимаю плечами, все вокруг как будто перевернулось с ног на голову.

— Я не знаю…

— Хорошо, тогда, если вам что-нибудь понадобится, просто позвоните мне, — он дает мне ещё одну визитку.

Брэдфорд поворачивается, чтобы уйти, когда я вновь обретаю дар речи:

— Сержант? — он поворачивается ко мне, поднимая брови в немом вопросе. — Жена лейтенанта Льюиса. Как она справляется?

Он, кажется, не знает, что мне ответить.

— Это невозможно, миссис Барретт. Я не думаю, что вы действительно справляетесь. Вы просто проживаете один день за другим. Я хотел бы сказать, что станет легче, но это не так. Мой отец погиб во Вьетнаме, оставив нас с братом и мамой одних. Я был всего лишь ребенком, но я помню, как мама... — он замолкает, качая головой. — Ей было очень тяжело. В конце концов... вы найдете свой способ жить дальше.

Он уходит, а я стою на пороге с открытой дверью, ощущая в воздухе предвестники летнего дождя.

В конце концов... Вы найдете способ жить дальше.

Найду ли я?

Глава 5

Дерек

Афганистан, 2010 год.

Я просыпаюсь от выстрелов, криков и шума вертолетов. Сквозь меня мгновенно проносится вспышка адреналина.

Я был заключенным так долго, и уже забыл, что существует еще что-то кроме плена. Мое местоположение постоянно менялось. Мы никогда не оставались в одном лагере более чем на несколько недель, но мне всегда удавалось пронести письмо с собой, скрывая его в одежде. Я не знаю, чего они хотят от меня, однако, меня не убивают, но и не отпускают. Они используют меня для съемок в пропагандистских видеороликах. Меня кормят только, чтобы я не сдох от голода. Не дают забыть о боли, регулярно избивая. Раненое плечо уже давно зажило, но иногда оно всё же ноет и саднит.

Несколько раз я пытался бежать. После последнего моего побега меня избили так, что я был в шаге от смерти. Более-менее восстановился только через несколько недель, и то не до конца. Я попробую сбежать снова, но прежде мне нужно набраться сил.